Nesses e em outros casos, problemas legais em potencial parecem dar uma pequena pausa na empresa antes que entre em novas transações.

Agora, com sua aquisição planejada de US$1,65 bilhões do site YouTube, que contém não apenas vídeos caseiros mas também clipes registrados, os quais os usuários baixam sem permissão, alguns especialistas dizem que o Google está se expondo a uma nova demanda de processos legais.

"Obviamente, estamos estudando a questão por inteiro", disse David C. Drummond, conselheiro-geral e vice-presidente de desenvolvimento corporativo do Google. Drummond citou a provisão do "porto legal", de 1998, feita pelo Ato de Direitos Autorais do Milênio. Um grande número de audiências sustentaram que, sob tal provisão, os websites não são responsáveis pelo conteúdo postado pelos usuários contanto que os mesmos sejam removidos quando o site for avisado.

O Google é conhecido por chegar a acordos, mas na maioria das vezes luta agressivamente contra litígios - até agora, com uma boa porcentagem de sucessos.

Nos últimos anos, a empresa gastou milhões de dólares em taxas legais e contratou um pequeno exército de jovens advogados, muitos deles especialistas em tecnologia e no campo da propriedade intelectual.

O departamento legal da empresa cresceu de um advogado em 2001 para cerca de 100 advogados atualmente, não só em sua sede em Mountain View, California, mas também em outros países. A empresa também possui conselheiros em muitas firmas de advocacia externas.

Muitos dos processos que o Google enfrenta não possuem muito peso. Mesmo assim, a empresa tem grande interesse em lutar contra todos eles, mesmo aqueles de mérito questionável, e assegurar que sejam resolvidos rapidamente. Em partes, isso acontece porque qualquer processo que chega a público representa o perigo de revelar informações demais sobre a tecnologia do Google.

Casos sobre proteção de marcas e patentes no sistema de publicidade do Google poderia causar danos a seu ponto principal, já que a renda da empresa vem principalmente de vendas de propagandas, disse Eric Goldman, diretor do Instituto de Alta Tecnologia da Faculdade de Direito da Santa Clara University, Califórnia.

O tônus legal do Google não são perdidos naqueles do outro lado das disputas.

David A. Milman, CEO da Rescuecom, uma empresa nacional de reparos de computadores que processou o Google por violação de marcas e patentes - e perdeu rapidamente, mesmo afirmando que irá apelar - disse: "As pessoas dizem que não podemos lutar contra o governo. O Google, nesse caso, é bem parecido com o governo. São o governo da internet".