Daquele momento em diante, Patricia C. Dunn, que era presidente da HP até ela ter se demitido na semana passada, começou um questionário ambicioso até descobrir qual fonte vazou informações para Kawamoto. Nos meses que se seguiram, detetives trabalhando para a HP obtiveram as gravações das ligações privadas de Kawamoto, de seu colega Tom Krazit e de sete outros jornalistas, inclusive um do <b>The New York Times</b> e um do The Wall Street Journal.

Mais recentemente, Kawamoto descobriu que detetives privados empregados pela HP estavam no seu encalço, até mesmo tirando fotografias suas. Quando ela levou sua filha para a Disneylândia em férias, ela descobriu que eles haviam ligado para seu hotel e checado se ela realmente estava se hospedando lá.

“Estou furiosa com tudo isso”, afirmou Kawamoto em uma entrevista. “É como se você tivesse trancado um armário que você pensava estar seguro e então você descobre que não está”.

O episódio, que levou à demissão de Dunn da diretoria da Hewlett-Packward, assim como levou a investigações estaduais e federais e a um inquérito da Comissão de Troca e Segurança, também colocou em evidência a Cnet Networks, uma sobrevivente da primeira onda de falências da Internet, que tem sido descrita como a página inicial do Vale do Silício.

Jai Singh, diretor editorial da CNet, afirmou que o News.com encontrou uma demanda gigantesca e crescente de notícias e perspectivas sobre tecnologia. Seus leitores são o que os executivos da CNet chamam de “maioria adiantada”, se referindo ao grande número de pessoas interessadas em saber sobre novas tecnologias.

“Nós somos o jornal com recordes em todas as áreas digitais há muito, muito tempo”, afirmou Singh. “Somos influentes devido a nossa base de usuários, nossos leitores”.

Além dos quase 2 milhões de usuários que visitam um site da CNet por dia, milhões de outros usuários lêem as notícias de outros sites através do News.com, inclusive o <b>The New York Times</b>, que possui um acordo com a CNet. O News.com normalmente é o primeiro site a publicar notícias de tecnologia e muitos de seus repórteres, como Kawamoto, vêm do competitivo mundo dos jornais diários.

A operação de notícias da CNet ainda dá conta apenas de uma pequena parte de seus lucros totais. As atrações mais populares são as sinopses de todo o tipo de produtos, desde HDTVs até softwares e telefones inteligentes;

O News.com, com aproximadamente 50 redatores e editores, é um entre muitos sites da CNet Networks que focam em um nicho particular. Desde sua fundação, em 1992, a companhia abriu 17 sites como o News.com, que junto com seus novos negócios trouxe rendimentos de 353 milhões de dólares em 2005. Os sites recebem cerca de 60 milhões de visitantes únicos por mês.

Apenas na semana passada, a empresa deu outro passo além de seu foco na tecnologia e abriu o site Chow.com, sobre alimentos e refeições.

Porém tal foco amarrou a saúde da CNet àquela do Vale do Silício. As ações da companhia tiveram seu ápice em dezembro de 1999, quando elas alcançaram o valor de 79 dólares por ação. No início de 2006, a Bolsa de Valores estava comercializando uma ação da CNet por 16 dólares, apenas para obter uma queda após a Microsoft e a Sony terem anunciado que seus novos carros-chefe seriam divulgados tardiamente, o que causou um atraso nas principais campanhas publicitárias online. Na sexta-feira, as ações da CNet caíram 18 cents. Para fecharem em 9,09 dólares por ação.

Kit Spring, analista da Stifel Nicolaus, afirmou que apesar de o atraso dos produtos ter causado prejuízos, ele esperava que CNet se recuperasse quando tais produtos finalmente fossem liberados.