Especialistas afirmaram que com a falta de um guia formal da cidade, os médicos poderiam não ter informações suficientes para reconhecer as indisposições relacionadas com o 11/09, ou prescrever o tratamento apropriado.

“Já era hora desses guias serem enviados para todos os médicos da cidade”, afirmou a republicana Carolyn B. Maloney, que tem criticado a reação da cidade na área da saúde quanto ao 11/09. “Minha única pergunta é: por que demorou tanto tempo?”

O dr. Thomas R. Frieden, representante do departamento de Saúde e Higiene Mental, afirmou que a cidade estava hesitante ao distribuir os guias até que houvesse evidências científicas suficientes relacionando o acontecimento com doenças sérias e permanentes.

Tais dados, segundo ele, não eram disponíveis até 2004, quando o Mount Sinai Center, um centro de medicina ocupacional e ambiental relatou que mais da metade das pessoas examinadas em um programa especial desenvolveram sérios problemas respiratórios após eles terem trabalhado nas operações de recuperação da área onde se localizava o World Trade Center.

Atualmente, os oficiais afirmam que não há mais dúvidas de que certas doenças estão relacionadas com o 11/09. “Cinco anos após os ataques ao World Trade Center, muitos nova-iorquinos têm problemas de saúde de ordens física e mental associados com o desastre”, afirmou Frieden em uma declaração impressa distribuída na quinta-feira.

As novas orientações incorporam as descobertas das últimas pesquisas de saúde e dados recentes sobre problemas respiratórios, gastrointestinais e mentais. Líderes trabalhistas e médicos do Mount Sinai têm pedido para que a cidade distribua as orientações desde 2002. Porém a cidade recusou, e ao invés disso recomendou que o Mount Sinai fizesse seu próprio guia.

No final de 2001, o Mount Sinai Center publicou orientações em seu site para auxiliar os médicos a reconhecer os tipos de perigo que estavam presentes na área das Torres Gêmeas.

Porém tais informações eram apenas para consultas rápidas e não circularam como teriam caso elas fossem distribuídas formalmente pela cidade.