A cerimônia de hoje a noite, que será transmitida ao vivo do Radio City Music Hall em Nova York, é a primeira após o lançamento do iPod Video, no ano passado. E é a primeira desde a explosão do YouTube, o site de troca de vídeos mais eficiente até agora. Quem se importa que a MTV não passa mais clipes o dia inteiro?

Mas o que os fãs de música fazem quando possuem câmeras baratas e uma maneira fácil de compartilhar seu "trabalho" com as outras pessoas? Eles cantam versões cover de suas músicas favoritas, ou exibem suas habilidades de dublagem enquanto fazem dancinhas bestas. No YouTube, isso muitas vezes significa artistas competindo com seus próprios fãs.

Num caso extremamente recente, a música de hip-hop "Chicken Noodle Soup", da dupla do Harlem Webstar & Young B, tornou-se a sensação do faça-você-mesmo. Os fãs aprenderam a dança mesmo antes da dupla assinar contrato com uma grande gravadora. E quando a Universal Republic lançou o clipe oficial, parecia uma cópia, já que haviam centenas de clipes caseiros da música online. Por alguma razão, uma grande variedade de ouvintes se sentiram compelidos a mostrarem para o mundo suas habilidades de imitação.

O videoclipe espontâneo é um fenômeno relativamente novo. E alguns dos videoclipes mais memoráveis deste ano encontraram maneiras de homenagear os dubladores e coreógrafos caseiros. No clipe da música "Walk Away" (RCA/Sony BMG), de Kelly Clarkson, imagens da cantora são integradas a imagens de pessoas normais, todas dublando a música. No clipe de "Cheated Hearts" (Interscope), o Yeah Yeah Yeahs convidou fãs para imitarem os membros da banda e dublarem a música. Na versão final é até difícil distinguir a banda dos figurantes.

Nenhuma banda explorou melhor o fenômeno dos clipes online do que o OK Go, de Chicago. O clipe de "Here it Goes Again" (Capitol) consiste de uma única tomada, em baixa resolução, dos membros da banda fazendo uma complicada coreografia em esteiras de ginástica. Parte do apelo é o fato dos caras não se parecerem nada com dançarinos profissionais. A banda não foi indicada a nenhum prêmio. ("Here It Goes Again" foi lançada muito tarde para ser considerada). Porém, num tributo ao poder dos clipes online, a banda apresentará sua coreografia ao vivo durante o programa de hoje. Por toda Nova York estão espalhados pôsteres do OK Go dizendo "Prêmio de Consideração: Melhor Videoclipe em Esteira".  

Comparados a esses vídeos caseiros, os favoritos da festa parecem vir de outro planeta. Os cinco clipes indicados são "Ain't no Other Man" (RCA/Sony BMG), de Christina Aguilera, "Hips Don't Lie" (Epic/Sony BMG), de Shakira, "Hung Up" (Warner Brothers), da Madonna, "Dani California" (Warner Brother), do Red Hot Chilli Peppers e "I Write Sins Not Tragedies" (Fueled By Ramen), da banda Panic! at the Disco. Todos os cinco são produções glamourosas que giram em torno de performances.

Em todos os clipes, os figurinos - sejam os trajes anos 30 de Aguilera, a saia vermelha de Shakira, o collant de Madonna, as transformações rock'n'roll dos Chilli Peppers ou as roupas de circo do Panic! at the Disco - são mais memoráveis do que o roteiro ou a direção. E com exceção de "I Write Sins Not Tragedies", todos os vídeos foram bancados por bandas famosas com grandes orçamentos a seu dispor.

Não tão grandes, entretanto. No final dos anos 90, era comum que os artistas de grandes gravadores fizessem videoclipes milionários, apostando no retorno desse dinheiro com a venda de CDs. Porém, numa época de declínio nas vendas de CDs, essa lógica não se aplica mais. Nos dias de hoje, quando as grandes gravadoras gastam essa quantidade de dinheiro, não fazem apenas para fornecer programação à MTV. Fazem para ter mais coisas para vender.

Isso significa que mais e mais CDs acompanham DVDs, ou são relançados com suplementos em DVD, ou seguidos por lançamentos únicos de DVDs. De Artic Monkeys (que lançou recentemente "Scummy Man", descrito como "um curta-metragem inspirado pela música "When the Sun Goes Down") a Chirs Brown (que convida os fãs a comprarem "Chris Brown's Journey"), os videoclipes encontram abrigo nas lojas de música.

Estrelas ambiciosas (e bem financiadas) podem fazer filmes ao invés de clipes. O filme "Idlewild", da dupla Outkast", que foi inicialmente concebido para ser um especial da HBO, chegou aos cinemas na semana passada. Há uma semana, o canal Lifetime exibiu "The Fantasia Barrino Story: Life Is Not a Fairy Tale", estrelando a cantora do American Idol. E na semana que vem estréia "Broken Bridges", filme do cantor country Toby Keith.

Também tivemos "High School Musical", que deve ser o videoclipe mais bem-sucedido do ano, mesmo que não apareça nas premiações de hoje. O filme do Disney Channel virou sucesso na TV a cabo e no DVD, além de lançar uma trilha sonora que se tornou o CD mais vendido do ano - e o melhor exemplo da lucratividade da combunação música e vídeo.

Talvez seja exagero chamar um longa metragem da Disney de videoclipe. E com certeza, muito mais gente viu o clipe da Madonna do que todos os vídeos de "Chicken Noodle Soup" combinados. Porém, está cada vez mais difícil saber exatamente o que é um videoclipe. Alguns deles se encaixam na MTV, porém outros são acolhidos em outras telas, maiores ou menores.

Ainda existem muitos videoclipes glamourosos no formato padrão, e os espectadores verão partes deles na noite de hoje. Porém, alguns poderão perceber que os prêmios de hoje são antiquados num modo diferente. A ceremônia irá celebrar uma idéia antiga - ainda não obsoleta - do que videoclipes podem ser. Houve um dia que a MTV superou o videoclipe. Agora, parece que o videoclipe superou a MTV.