Assim começou a jornada de um homem morto pelo descanso eterno, uma jornada que continua até hoje. As 1464 fatalidades do furacão Katrina se espalharam por centenas de quilômetros, onde a água, o calor e o tempo desfiguraram muitos dos mortos. Foi um inferno forense.

O sistema concebeu apressadamente a realização de uma missão sagrada - coletar, identificar e liberar centenas de corpos - recaiu muitas vezes na inaptidão do departamento de trânsito, mal equipado para lidar com a catástrofe. Como resultado, muitas famílias esperaram demais pela liberação dos corpos identificados, atrasando os enterros e prolongando a dor.

Ao desafiarem os impedimentos do departamento, patologistas, investigadores e orientadores se juntaram para a árdua tarefa. Trabalhando como nos tempos dos hospitais móveis de guerra, a equipe reuniu famílias com seus entes queridos e identificou cerca de 900 corpos. Mesmo assim, cerca de 50 vítimas ainda permanecem não-identificadas, um ano depois da tragédia.

"Gostaria que tivéssemos conseguido identificar todo mundo", disse o Dr. Louis Cataldie, médico legista responsável. "99% é um número falho se é seu filho que continua desaparecido. Simples assim".

No subúrbio da cidade, entre plantas industriais e garrafas de cerveja, existe um depósito branco, sem janelas ou sinais.

Dentro estão guardados cerca de 85 caixões contendo os restos de vítimas não-identificadas ou não-reclamadas do furacão Katrina. E em um dos caixões de aço, existe o corpo de um homem não-identificado.

Praticamente tudo que se sabe dele é que foi encontrado na Union Street, em Nova Orelans, deitado de barriga para cima.