“Se você vai para um hotel e se senta no centro de negócios e dá uma olhada em seus computadores, tenho certeza de que você encontrará algo interessante que as pessoas não deveriam ter deixado de ver”, afirmou Paul Stamp, um analista de segurança do Forrester Research.

“A primeira coisa que as companhias devem fazer é educar as pessoas sobre quão valiosos são os dados e também quão pequenos são os círculos em que eles viajam”, afirmou ele, observando quanto barulho muitas pessoas fazem ao discutir negócios pelo telefone celular, sem pensar em quem possa estar próximo a elas.

Ou no que possa estar no ar. Robert Vamosi, editor da publicação de tecnologia CNET, afirmou que redes wireless em aeroportos – ou de hotéis ou cafés – não são tão seguras como as pessoas pensam.

Alguém pode ter algum software em seu computador que permita que eles olhem todas as transações wireless realizadas à volta deles e capturar pacotes que estão sendo flutuando entre o notebook e o ponto de acesso wireless”, afirmou ele.

Esses softwares são chamados de farejadores de pacotes ou de programa para roubo de dados e muitos podem ser baixados gratuitamente na Internet. Eles são tipicamente utilizados para capturar senhas, números de cartões de crédito e informações de contas bancárias – que é o porquê de Vamosi afirmar que fazer compras pela Internet não é um modo muito bom de matar o tempo durante um atraso de vôo.

“Eu diria que o limite seria o ponto anterior ao de digitar suas informações bancárias ou o número do seu cartão de crédito”, afirmou ele, acrescentando que a checagem de e-mails provavelmente não é o mais arriscado, mas caso você queira ser cauteloso, é sempre bom mudar sua senha assim que você se conectar de modo seguro.

Em outras palavras, tudo o que você faz online é automaticamente codificado em seu computador para que os dados fiquem inarticuláveis para qualquer um que tente interceptá-los. Se a sua empresa não oferece uma rede virtual particular (ou VPN) para os empregados que trabalham fora do escritório, existem serviços que você pode assinar por cerca de 10 dólares ao mês que fazem a mesma coisa.

Michael Sellitto, estudante de Segurança Internacional em Harvard, afirmou que apesar dele codificar qualquer dado importante de seu notebook, ele planejava assinar um serviço como o HotSpotVPN para aumentar a segurança de seus dados quando ele está viajando, especialmente quando ele está usando rede pouco protegidas como as de cafés e de hotéis.

“O problema é, as pessoas realmente boas fizeram programas farejadores para que as pessoas menos sofisticadas possam utilizar a mesma tecnologia”, afirmou Sellitto. “Vamos supor que um documento do Microsoft Word seja transmitido. O farejador irá capturar o documento e alguém poderá abri-lo em outro computador”.

Enquanto é difícil dizer a probabilidade de alguém estar tentado espionar em uma rede pública, muitas redes públicas não possuem a segurança adequada.

No segundo semestre do ano passado, a revista InfoWorld publicou um artigo sobre um pesquisador de segurança que conseguiu capturar mais de 100 senhas, em hotéis com medidas negligentes de segurança de informações (cerca de metade dos hotéis testados).

Usar um computador público também pode significar problemas judiciais, pois os dados visualizados enquanto você está navegando na Internet, a impressão de um documento ou a abertura de um anexo de um e-mail geralmente é armazenado no computador – significando que poderia ser acessível para a próxima pessoa que se senta no computador. (É sempre bom remover o histórico do que você fez, apagar documentos que você visualizou, e esvaziar a lixeira antes de sair).

Você também corre o risco de que alguém tenha instalado um programa que possa capturar logins e senhas”, afirmou Louderback, relembrando de um incidente ocorrido há alguns anos quando um residente do Queens foi pego instalando esse tipo de “key logger” em computadores em diversas filiais da lan house Kinko em Nova York.

Um modo de anular tais softwares, que gravam o que você digita e podem enviar uma transcrição de tudo isto para um hacker, é utilizar um gerenciador de senhas como o RoboForm. Este software de 30 dólares codifica todos os seus nomes de usuário e suas senhas em diversos sites, e então entra com os dados a partir de um clique de mouse quando você quer ter acesso às suas informações.

Existe uma versão móvel que pode ser armazenada em um pen-drive que é ligado em uma porta USB – fazendo com que suas senhas sejam seguras e portáteis.

Existem também medidas simples que você pode tomar para proteger o seu hardware, como utilizar uma trava em seu notebook em um hotel ou em um café (no caso de você deixar sua mesa por algum motivo), e se assegurar de que a mala do notebook está segura no porta-malas ao invés de deixá-la dando sopa no banco de trás de seu automóvel.

Para viajantes que carregam dados importantes, vale a pena dar uma olhada em programas como Absolute Software’s LoJack for Notebooks, que pode ajudar a recuperar um computador perdido. O software informa a localização do computador quando ele está conectado à Internet – e algumas versões podem até mesmo serem programadas para destruírem os dados caso o computador seja perdido ou roubado.

Mas talvez a emboscada mais comum que os viajantes de negócios encontram é alguém próximo que está bisbilhotando sua navegação, seja por curiosidade ou por não ter nada melhor para fazer.

Para evitar olhos bisbilhoteiros, a 3M vende um Filtro de Privacidade para Notebooks, um filme plástico que faz com que seja impossível visualizar o que está na tela de um notebook de um ângulo qualquer.

Trevor Stromquist, um analista de vendas de uma indústria de Mineápolis, usa um desses filtros para dissuadir vizinhos abelhudos quando está viajando, mas ele percebeu um benefício extra quando voltou ao escritório.

“Para ser sincero, é tipo de coisa bem legal para quando você está sentado naquelas mesas de reunião compridas”, afirmou ele. “Você pode fazer o que precisa e ninguém percebe”.