“Depois das férias, os dias da TV CRT já eram”, afirmou Geoff Shavey, comprador de televisores para a Costco. “Em um ano já não venderemos mais esse tipo de TV”.

Ao invés disso, a Costco e outros varejistas estão vendendo cada vez mais televisores com a tela de plasma e de tela plana de cristal líquido. O preço de ambos os tipos continuam a cair: um televisor de plasma 42 polegadas pode ser comprado por menos de 2.000 dólares, e os aparelhos menores de tela plana logo terão um preço próximo ao de seus companheiros CRT.

Uma razão para a queda das televisões de CRT é que os televisores de tela plana são esteticamente muito melhores, estimulando as mulheres que querem mudar seus velhos aparelhos por outros mais bonitos e com linhas mais suaves, afirmou Mike Vitelli, vice-presidente da Best Buy.

“Pela primeira vez na história, as mulheres se importam sobre a TV que chega em casa”, afirmou Vitelli. “Os homens não estão tendo permissão para comprar uma TV de tela plana – eles estão sendo direcionados para fazer tal coisa”. Logo, afirmou ele, a Best Buy irá vender televisores de tubo catódico apenas sob encomenda.

Empresas de aparelhos eletrônicos também querem o fim das televisões de tubos catódicos, em parte devido às margens de lucro terem se tornado muito magras.

“O fim da TV de tubos catódicos está acontecendo mais rápido do que muitos de nós esperávamos”, afirmou Randy Waynick, vice-presidente da Sony Eletronics. A empresa, que oferecia 10 modelos de televisores de tubos catódicos dois anos atrás, irá diminuir esse número para apenas dois modelos no próximo ano, ambos apenas com telas grandes. “A redução nas vendas das televisões CRT foi muito maior do que o previsto”, afirmou Waynick.

Mesmo se as margens de lucro fossem saudáveis, as televisões de raios catódicos seriam mal-adaptadas em um mercado que quer telas cada vez maiores.

A Panasonic está saindo do mercado do CRT de uma vez só. Há um ano, a companhia oferecia 30 modelos de televisores de tubos catódicos nos Estados Unidos; agora ela vende apenas um, um aparelho analógico de 20 polegadas. A Toshiba cortou o número de seus modelos CRT para 13 – de 35 no ano passado – espera que o número em 2007 seja “significantemente reduzido”, afirmou Scott Ramirez, vice-presidente de marketing da empresa.

Os televisores de tubos catódicos representaram 78% do mercado em 2004 mas essa porcentagem provavelmente será de 54% neste ano, de acordo com a Associação de Consumidores de Aparelhos Eletrônicos, um grupo de comércio. No mesmo período, as vendas de aparelhos de tela plana saltaram de 12% para 37% neste ano.