Alexa é uma sensação do mundo das revistas em quadrinhos desde que ela tinha 6 anos, quando seus pais mostraram seu trabalho pela primeira vez, no festival que o Museu de Arte em Desenhos e Quadrinhos em Nova York realiza toda primavera. Seu traçado ainda é um pouco primitivo, mas seus desenhos expressam fortemente como é ser uma criança, desde uma briga entre meninos e meninas sem valor algum até ser muito nova para ser uma babá.

Todo ano a exposição apresenta uma safra de adolescentes que mostram seus primeiros desenhos, e Alexa teve uma vantagem: seu pai, Denis, é um ex-desenhista de quadrinhos e publicador da área; com sua ajuda ela produziu 50 cópias de “Alexa Kitchen The Early Years”, em dois volumes. As encadernações de capa mole, cada um com 200 páginas, mostravam seus melhores desenhos e histórias.

Mas neste mês ela se transformou na primeira garota que ainda está no ensino fundamental a publicar um livro de capa dura: “Drawing Comics Is Easy!(Except When It’s Hard)”, de 176 páginas, lançado pela Denis Kitchen Publishing e distribuído pela Diamond Comics. A tiragem desta vez é um pouco maior: 5.000 cópias: pouco para uma publicação comercial mas bastante respeitável para o gênero.

O projeto possui o apoio de alguns dos nomes mais famosos da área. “Eu comecei a desenhar com 5 ou 6 anos, mas não fazia nada de especial até os meus 17 anos ou coisa assim”, Robert Crumb afirmou em um entrevista pelo telefone de sua casa na França. “O trabalho dela é excepcional”.

O projeto surgiu das interações de Alexa com seus colegas. “Eu só queria ensinar as outras pessoas como desenhar”, afirmou ela. “Eu queria mostrar a eles que eles deveriam ser capazes de desenhar, mas eles não deveriam copiar minhas técnicas. Eles tinham de encontrar o seu próprio estilo”.

Suas lições são esquisitas e devassas. Uma página mostrando como desenhar homens em diferentes posições incluem setas indicando que mulheres estão esperando for a do desenho. “Hello!”, diz mulher a um homem segurando um buquê de flores escondido nas costas. Um homem de braços cruzados é recebido por uma mulher que diz, “Eu odeio você!”.

Alexa passa até quatro horas por dia desenhando, e depois deixa seus desenhos pela casa para que seu pai dê uma opinião. Mas quando ela não está desenhando, seu foco abre caminho para o bom-humor. Quando um repórter apareceu na porta de seu quarto, ela parecia exaltada por ter um novo amigo para mostrar a casa, e propôs uma festa do pijama. Quando ela está animada ela fala tão rápido que ela tem de parar no meio de algumas frases para respirar.

Seus quadrinhos normalmente possuem um sentimento similarmente frenético, como se ela tivesse uma idéia queimando na cabeça e estivesse preocupada que ela pudesse escapar de lá antes que ela se voltasse a uma folha em branco. “Eu só devaneio”, afirmou ela. “Eu simplesmente coloco um assunto na minha cabeça  e começo a pensar sobre isso, e de repente eu estou pensando sobre alguma coisa há horas. Às vezes eu fico tão maravilhado que uma idéia pode surgir a partir do Pluto Aí eu penso: ‘Eu quero desenhar isso’”.

Patrick Mc Donnell, o criador de “Mutts”, uma revista em quadrinhos que Alexa cita como uma de suas favoritas, afirma: “Não é apenas o fato de desenhar coisas engraçadas. Ela é muito sofisticada em suas histórias, usando ângulos diferentes, expressões, fazendo a história fluir com um ritmo convincente. Esse é o grande truque do mundo dos desenhos”.

Os desenhos de Alexa não são os únicos na casa da família Kitchen, que fica em uma rodovia na parte central de Massachussetts, cerca de 140 quilômetros de Boston. Denis Kitchen 59, coleciona parafernálias de desenhos e quadrinhos desde que ele se conhece por gente. Ele e a mãe de Alexa, Stacey, 35 anos, se conheceram em 1993 em uma convenção de histórias em quadrinhos em Dallas. (Stacey Kitchen afirmou que ela não é uma “viciada em histórias em quadrinhos”, mas ela costumava posar para uma revista do gênero).

No centro do quarto de Alexa há uma mesa feita de lajes, e ela desenhou em todas elas. “Eu desenho em tudo o que é lugar”, afirmou ela. “Eu vou desenhar a mim mesma. Vou desenhar até no ar”.

Ela obsessivamente monta cenários para mundos imaginários além dos blocos e das pessoas de plástico que ela decora com roupas feitas com o papel da embalagem de chocolates. Os blocos com hieróglifos significam que aquela é a área do antigo Egito, já aquela cheia de ossos marca que é o local do cachorro, e grande parte de sua “propriedade” é dedicada à sua interpretação de “The Wizard of Id”, a revista em quadrinhos escrita por Johnny Hart sobre um reino medieval.

Seus pais afirmam que ela está acordando para as conseqüências desagradáveis de seu talento. Apesar de ela não sentir falta de sair para brincar, ela não tem muitos amigos.

“Algumas pessoas da escola são invejosas, algumas são legais, e algumas são bastante más”, afirmou ela. Recentemente, Alexa está brincando com a idéia de duas garotas desenhando. Os desenhos mostram uma garota rodeada por uma constelação de flores, animais e naves espaciais, e a outra está segurando uma vareta sem nada em volta. Em alguns desses desenhos a garota que não consegue desenhar bem olha para a outra garota com desdém.

“Éramos muito relutantes em assumir que ela era um prodígio”, afirmou seu pai. Até a garota completar 6 anos, seus pais não tinham certeza se algo extraordinário realmente estava acontecendo.

Will Eisner, um renomado artista da área, ilustrador e cliente de Kitchen, estava visitando a casa. No meio da reunião de negócios, Alexa mostrou a ele um desenho que ela havia acabado de fazer de uma garotinha segurando o nariz e dando descarga no banheiro. Eisner perguntou a Alexa se o seu pai a havia ajudado com o desenho.

“Ela ficou indignada”, relembrou Denis. “Ela disse: ‘Eu fiz sozinha’, e ele olhou para mim e eu confirmei, e daquele ponto em diante ele me ignorou e passou o restante do tempo olhando os desenhos que ela havia feito”.

Eisner faleceu no ano passado, porém sua viúva, Ann Eisner, se lembra do encontro de seu marido com Alexa “Ele ficou maravilhado com o trabalho, e ainda disse ‘Eu odeio usar a palavra gênio, mas não há outra palavra para dizer sobre a menina’”, ela recorda. “Ela é maravilhosa. Ela é muito compenetrada. Ela simplesmente senta e desenha e escreve, e ela escreve direitinho, não as usa de forma errônea”.

A partir do encontro de Alexa com Eisner que Denis Kitchen começou a promover o trabalho de sua filha, mostrando amostras dos desenhos para amigos da área e levando sua filha em jantares da Sociedade Nacional dos Cartunistas. Ela compareceu a um jantar em homenagem a McDonell, e ele a convidou para se sentar na ponta de sua mesa. “Ela ama conversar com cartunistas mais velhos” afirmou o pai dela. “Isso a ajuda a continuar sendo uma garotinha”.