“A gravidez é absolutamente crucial para a reprodução, e ainda sim parece não estar funcionando muito bem”, disse ele. “Se você pensa no coração ou no rim, ele constituem admiráveis partes da engenharia que funcionam dia e noite, por anos e anos. Mas a gravidez está associada a todos os tipos de problemas médicos. Qual é a diferença?”.

A diferença é que o coração e o rim pertencem a um único indivíduo, enquanto a gravidez é uma operação de duas pessoas. E esta operação não ocorre em perfeita harmonia. Ao contrário, argumenta Haig, uma mãe e seu feto entram em uma luta inconsciente sobre os nutrientes que ela irá fornecer.

A teoria de Haig tem ganhado apoio nos últimos anos, ao passo que cientistas analisam as diversas formas que a gravidez pode dar errado. Sua teoria explica também uma característica confusa do desenvolvimento dos fetos: as cópias de alguns genes param de funcionar, dependendo de qual progenitor venham. Haig argumenta também que os mesmos conflitos evolucionários podem se prolongar depois do nascimento e até influenciar o cérebro adulto. Uma nova pesquisa serviu de apoio a esta idéia também. Entendendo estas lutas secretas, os cientistas podem ser capazes de compreender distúrbios psicológicos como a depressão e o autismo.

Hang gostou de ver sua teoria amadurecer e inspirar outros cientistas. Mas ele também teve de lidar com uma quantidade considerável de correspondências de desaprovação.Estas vêm de todas as áreas políticas, dos opositores ao aborto a feministas que o acusam de tentar forçar a instalação do patriarcado dentro da biologia.

“As pessoas parecem pesar: ‘Ele deve ter uma agenda política’”, disse Haig. “Mas não estou, de forma nenhuma, falando sobre comportamentos conscientes. Estou apenas interessado nesses mecanismos e no motivo pelo qual eles se desenvolveram”.