“Para a maioria de nós, até recentemente isso não havia sido tratado como uma questão de urgente”, diz a declaração. “Na verdade, muitos de nós tiveram que ser convencidos antes de se convencerem que as mudanças climáticas são um problema real e que isso deve ser importante para nós como cristãos. Mas agora nós vimos e ouvimos o suficiente.”

A declaração pede legislações federais que exigiriam reduções nas emissões de dióxido de carbono através de “mecanismos, custo eficientes e de acordo com o mercado” – uma frase extraída da resolução do Senado no ano passado e que pode ter apelo entre os evangélicos, que tendem a ser pró-negócios. A declaração, que será anunciada em Washington, é apenas o primeiro estágio de uma “Iniciativa Climática Evangélica” que irá incluir comerciais de rádio e televisão nos Estados com legisladores influentes, campanhas informativas e eventos educacionais em universidades cristãs.

“Nós não demos muita atenção à mudança climática como deveríamos, e esse é o motivo pelo qual me sinto disposto a tomar uma atitude”, disse Duane Litfin, reitor da Faculdade Wheaton, uma instituição evangélica influente em Illinois. “A comunidade evangélica é capaz de ter perder pontos importantes da vida e na minha opinião esse foi um deles”.

Alguns dos principais líderes evangélicos, no entanto, tentaram impedir tal ação. Vinte e dois deles assinaram uma carta em janeiro declarando “O aquecimento global não é uma questão em consenso”. Entre os que assinaram a declaração estavam Charles W. Colson, o fundador do Prison Fellowship Ministries, James C. Dobson, fundador do Focus on the Family e Richard Land, líder da Comissão de Liberdade, Ética e Religião da Convenção Batista do Sul.