O efeito goteira da Google não beneficia somente empreendedores iniciantes. Um número cada vez maior de cidadãos comuns também se beneficiam. Considere a Digital Point Solutions, uma companhia de software, que publica um fórum online (http://forums.dogitalpoint.com) é freqüentado por 15 mil usuários. Qualquer um deles que começar um novo tópico de discussão recebe metade da renda de anúncios paga ao site pela Google para colocar anúncios na primeira página do tópico da sessão. (O criador da discussão divide, por conseguinte, pedaços do que recebe com outros que colocam mensagens no ar).

Na verdade, a Google não anuncia no site da Digital Point. Ao invés disso, por meio do programa AdSense da Google, ela coloca anúncios no fórum, similares aos anúncios que aparecem próximos aos resultados das buscas do Google.com. A Google escaneia a informação nas páginas do fórum, e depois coloca anúncios relacionados. Se a discussão é sobre um hardware de computador, por exemplo, anúncios sobre DVD devem aparecer.

A Google paga a Digital Point cera de U$ 10 mil ao mês, dependendo do número de pessoas que vêem ou clicam sobre aqueles anúncios, disse Shawn D. Hogan, o dono e chefe do setor de tecnologia da Digital Point.

Hogan disse que ele começou com a técnica de divisão de renda em 2004 “como um acessório de propaganda”.

“No entanto, todos pareciam gostar da idéia”, ele disse. “Eu vi um monte de outros sites fazendo a mesma coisa cerca de seis meses depois”.

Hogan disse que era difícil dizer se os incentivos financeiros tinham tornado os participantes do fórum mais ativos, pois sua taxa de crescimento era quase a mesma antes e depois de pagar os usuários. De qualquer maneira, o pagamento é mísero. “Na melhor das hipóteses, alguém pode ganhar até U$ 50 por mês, o que não o faria sair do trabalho por isso”, ele disse. “Mas deve ser o suficiente para um bom jantar”.

Uma grande preocupação, segundo Hogan, é se os participantes do fórum colocariam suas mensagens no site para visando o dinheiro. Por exemplo, desde que os anunciantes de certos produtos, como remédios para performance sexual, pagam mais para colocarem seus anúncios no Google e nos sites afiliados, você deve esperar que as discussões sobre tecnologia por acaso virem naquela direção.

“Sorte que isso ainda não aconteceu”, Hogan disse. “Provavelmente porque não há dinheiro suficiente para tanto”

Isso pode mudar, na medida em que mais marqueteiros adotarem a mesma tática, já oferecida pelo Yahoo, por exemplo. A vendas da rede de anúncios da Google, que vem em grande parte dos anunciantes do AdSense, chegaram a U$ 675 milhões no terceiro trimestre de 2005, o último período ao qual a Google lançou relatórios. Esse número foi 76% maior do que no ano anterior. O AdSense gera um pouco menos de lucro que o primeiro mecanismo de renda da Google, seus sites de busca, que venderam cerca de U$ 885 milhões em anúncios no terceiro trimestre de 2005, um salto de 115% dos anos anteriores.

O Google.com e os sites internacionais de busca da companhia contribuem mais para a linha de baixo da Google do que o AdSense, porque para cada dólar que a companhia produz por meio da AdSense e outros lugares que distribuem seus anúncios, ela paga até 78,5% de volta para sites como o Digital Point, que mostram os anúncios.

No entanto, de algumas formas, anúncios de busca têm um horizonte limitado, já que o número de propagandas que uma companhia pode mostrar é limitado pelo número de buscas que seus usuários podem fazer. Usuários de internet confiam cada vez mais em sites de busca, na Google em particular, mas a taxa de crescimento não passa de 10%.

Por outro lado, milhões de pequenos sites ainda não assinaram com o programa AdSense da Google, que começou a funcionar em 2002. O AdSense rapidamente ganhou seguidores dentre as grandes companhias com uma presença online, como o Weather Channel, como uma forma de suplementar seus acordos de anúncios e chamar mais atenção para páginas mais obscuras com anúncios pagos. No entanto, na medida que pequenos sites usam a internet para postar fotos, jornais e outros materiais, o número de páginas que podem trazer os novos anúncios da Google cresce rapidamente.

Isso é o que faz do AdSense uma das apostas de longo prazo mais confiáveis da Google, disse Charlene Li, uma analista de mídia online da Forrester Research. “Eu chamei a Google de garota prodígio por muito tempo, e certamente ainda é”, disse Li. “E vejo o AdSense como a próxima fronteira a ser cruzada”.

Para tanto, a companhia melhorou significativamente o programa, com várias características que devem atrair anunciantes e editoras. Por exemplo, no final do ano passado qualquer um que criasse um blog com o serviço da Google era automaticamente adicionados no programa AdSense.

“Antes disso, era bem difícil se dar conta”, disse Gokul Rajaram, o gerente de produtos da AdSense, “então nos últimos meses nós encaramos um rápido aumento no números de bloggers usando o AdSense”.

Mais anunciantes, obviamente, significam mais dinheiro para os editores, muitos dos quais simplesmente não publicariam qualquer coisa se não estivessem cadastrados no AdSense, disse Li, da Forrester. “Antes, se eu quisesse por anúncios no meu site, eu teria que contratar pessoal de vendas, de pedidos – não tem jeito”, ela disse. “Isso tirou uma imensa barreira para as publicações e tornou mais viável para pessoas ganharem um dinheirinho, ou um dinheirão”.