"Alguém aqui conhece Bob Esponja?” James C. Dobson, fundador do Foco na Família, perguntou a convidados na terça-feira à noite em um jantar black-tie para membros do Congresso e aliados políticos para celebrar os resultados das eleições.

Em muitos círculos, Bob Esponja não necessita de introdução. Ele é popular entre crianças e adultos que o assistem saltitando no fundo do mar no programa de desenho animado da Nickelodeon que carrega seu nome. Além disso, ele se tornou uma figura conhecida entre gays, talvez porque ele ande de mãos dadas com seu aliado Patrick e gosta de assistir ao programa imaginário “As Aventuras do Homem Sereia e o Menino Crustáceo”.

Agora, disse Dobson, os criadores do Bob Esponja o colocaram em um “vídeo pró-homossexual”, na qual ele aparece ao lado de outros personagens infantis como Barney, Jimmy Nêutron e outros. Os autores do vídeo, ele disse, planejam enviá-lo para milhares de escolas de ensino fundamental no final da primavera para promover um “juramento de tolerância”, que inclui diferenças de “identidade sexual”. Ele convocou seus aliados para se unirem e os impedirem como parte de uma “batalha espiritual” pelo país.

O criador do vídeo, Nile Rodgers, que compôs o sucesso da disco “We Are Family”, disse que a objeção de Dobson partia de um mal entendido. Rodgers disse que fundou a We Are Family Foundation depois do 11 de setembro para criar um vídeo musical apresentando 100 personagens conhecidos – de muitas espécies – dançando a sua música para ensinar às crianças o multiculturalismo.

O vídeo apareceu na Nickolodeon e em outras redes, e nada nele ou no material que o acompanha se refere à identidade sexual. O “juramento de tolerância”, que foi emprestado do Centro de Direito da Pobreza no Sul, não é mencionado no vídeo e está disponível somente no site do grupo.

Mark Barondeso, consultor-geral da We Are the Family foundation, sugeriu que qualquer um que disser que o vídeo promove homossexualidade “precisa ir ao médico e aumentar a dose de medicação”.

Na quarta-feira, no entanto, Paul Batura, assistente de Dobson no Foco na Família, disse que o grupo mantém suas acusações.

“Nós vemos o vídeo como um meio traiçoeiro no qual a organização está manipulando e potencialmente fazendo lavagem cerebral nas crianças”, ele disse. “É uma estratégia clássica de isca”.