Abtahi passa grande parte do seu tempo em seu gabinete no centro de um bairro rico no norte de Teerã conversando eletronicamente com homens e mulheres jovens que às vezes sarcasticamente questionam sua integridade.

Os reformistas do Irã perderam grande parte do apoio da juventude iraniana, que está impaciente por mudança e que sustenta que Khatami e seus aliados caminharam muito pouco em direção a uma sociedade mais aberta quando controlaram o Parlamento. Os reformistas perderam o controle do Parlamento no ano passado depois que autoridades linhas-duras desqualificaram a maioria dos candidatos e muitos eleitores decepcionados se afastaram das urnas.

“Nós não devemos confiar neste clérigo”, escreveu uma das pessoas que visitaram o popular site Orkut. “Ele é só mais um deles e quer nos enganar de novo”.

Mas Abtahi persiste. Ele expressou simpatia com a frustração dos críticos sobre o ritmo lento das mudanças.

“Foi necessária muita coragem para criar um Web log”, Abtahi, hoje um conselheiro de Khatami, disse em uma entrevista. “É difícil para as pessoas mais jovens confiarem em um clérigo. No começo, eles pensaram que eu queria pregar para eles. Mas hoje nós nos tornamos amigos”.

Seu blog, webneveshteha.com (o nome significa “escritos de Web log” em persa), se tornou um dos sites iranianos mais populares. Foi atacado por hackers diversas vezes, aparentemente em alguns casos por pessoas que diferem de seu conteúdo.

“Esse Web site é politicamente muito importante”, disse Roozbeh Mirebrahimi, um blogger que ficou preso durante dois meses no ano passado como parte da repressão à liberdade de expressão, da qual Abtahi escapou até agora. “Suas histórias internas sobre o presidente e o gabinete geraram simpatia entre as pessoas”.

Abtahi afirmou que, por sua vez, ele soube através da internet do enorme vácuo entre as autoridades governamentais e a geração mais jovem.