127478221:01:08 21/07/2003Dom, 23 Mai 2004 09:49:59 -030064Tecnologianytimes21:01 21/0721:01:08 21/07/2003NN09:49 23/05wireless para monitoração de localização, que usaria etiquetas eletrônicas para ajudar as pessoas a rastrearem seus animais, crianças ou propriedade.
Agora Wozniak, cuja nova companhia, Wheels of Zeus, tem funcionado no Vale do Silicone com o stealth mode por 18 meses, está preparado para falar sobre a nova tecnologia. Nesta semana, a companhia - cujo nome vem da sílaba Woz em Wozniak - planeja anunciar sua estrutura formal de gerenciamento. Seus investidores são a Mobius Venture Capital, Draper Fisher Jurvetson, e Palo Alto Investors.
Apesar de a companhia ainda não estar pronta para identificar os fabricantes, a Wheels of Zeus diz possuir acordos iniciais com dois grandes fabricantes americanos de produtos eletrônicos para a produção dos primeiros sistemas comerciais baseados em sua tecnologia, chamada WozNet. O chefe de operações, Rich Rifredi, disse que de acordo com os planos os primeiros produtos devem ser lançados no próximo ano.
Em uma entrevista no ano passado nos escritórios da Wheels of Zeus de Los Gatos, que, com exceção de sua Hummer estacionada na frente, não são chamativos, Wozniak descreveu a WozNet como uma rede wireless simples e barata, que usa sinais de rádio e informações de satélite de posições globais para rastrear algumas etiquetas economicamente acessíveis em um alcance de 1,5 quilômetro a 3 quilômetros de cada estação-base.
A WozNet, disse, incluirá uma "estação-base de origem" que possa rastrear a localização de dúzias ou mesmo centenas de pequenos aparelhos wireless anexados a pessoas, animais ou propriedades. As etiquetas - que devem custar menos de US$25 cada uma para serem produzidas - poderão gerar alertas, notificando o proprietário por telefone ou e-mail quando uma criança chegar na escola, um cachorro deixar o quintal ou um carro sair do estacionamento.
"Começamos com a idéia de um produto que rastreie as coisas", disse Wozniak, o engenheiro de 52 anos que foi o cérebro técnico por trás do primeiro computador Apple, de 1976. "Acabamos inventando uma nova classe de rede wireless".
Pode haver outras implicações em potencial para o sistema de informações de baixa velocidade, como mensagens de texto, disse Wozniak.
Além de Wozniak, diretor e chefe-executivo, os notáveis da companhia incluem Frank Canova, que projetou produtos portáteis para a Palm Computing e a IBM.
A Wheels of Zeus, que possui 17 empregados, espera que sua rede de pequena potência se encaixe perfeitamente entre as outras tecnologias wireless, incluindo as baixas etiquetas de freqüência de rádio que são usadas em lojas e fábricas, e as redes mais caras, como a WI-Fi de alta velocidade e as informações de celulares.
Enquanto outras informações wireless buscam a maior velocidade, a rede de Wozniak, que possui taxas de informações de não mais que 20 mil bits por segundo, foi projetada para transmitir uma quantidade muito pequena de informação digital através de ambientes congestionados por ondas de rádio, sujeitos a interferências.
Todos os componentes da WozNet serão capazes de receber dados de localização de sistemas de satélites globais.
Já que as etiquetas podem registrar a localização quando estiverem próximas a suas estações-base de origem ou a uma vizinha, a companhia pretende lotar o Vale do Silício e outras comunidades suburbanas com estações-base suficientes para tornar possível o fácil rastreamento de objetos mesmo quando eles saírem do alcance da estação do proprietário.
Analistas dizem que a Wheels of Zeus buscava uma abordagem mais ambiciosa do que o pager de monitoramento que está agora no mercado.
"A idéia tem muitos méritos, particularmente do ponto de vista de pais que queiram rastrear seus filhos", disse Tim Bajarin, um analista da indústria de produtos eletrônicos que é presidente da Creative Strategies em Campbell. "A parte mais difícil é a relacionada à questão de privacidade e rastreamento pessoal".
A companhia acredita nisso porque a rede é de uso voluntário, e usará criptografia que evita que usuários não autorizados monitorem as atividades na WozNet de outra pessoa, o que faz com que as preocupações com privacidade e vigilância não sejam importantes. (Se os bairros escolherem operar uma série de estações-base em um sistema de "monitoramento comunitário", o software de criptografia poderia ser ajustado para permitir isso).]]>