2635147 22:55:05 21/12/2006 Qui, 21 Dez 2006 22:56:01 -0200 30002 Mundo mundo 22:55 21/12 22:55:05 21/12/2006 N N 22:56 21/12 http://www.efe.es http://image.ig.com.br/ultimosegundo/site/fontes/efe.jpg
Para a Nasa, o lugar escolhido por razões técnicas e econômicas é o Centro Espacial Kennedy, na região central da península da Flórida, de onde o Discovery foi lançado no dia 9 de dezembro.

No entanto, a previsão meteorológica afirma que essa área estará coberta pelas nuvens no momento em que a nave deve aterrissar, às 18h56 de Brasília.

Também existem possibilidades de chuvas e ventos intensos.

A situação não é muito melhor na base Edwards da Força Aérea na Califórnia, a segunda alternativa de aterrissagem, onde também pode haver ventos que poderiam colocar em perigo a segurança da nave.

A última opção é a pista de aterrissagem Northrop, em White Sands, no Novo México, que as autoridades estão reticentes a usar devido a problemas técnicos e a uma temida contaminação da nave com o pó do deserto.

A previsão indicou que a área poderia ser atingida pelos ventos procedentes da Califórnia no momento da aterrissagem.

Uma aterrissagem nesses dois últimos pontos significaria um custo econômico para o transporte da nave através de todo o país, o que incidiria também nos preparativos para sua próxima missão.

"Se Northrop resulta for o único lugar possível ali iremos", manifestou Norman Knight, diretor de vôos de descida da Nasa.

"Isso é o que estávamos esperando. Estamos prontos para ir onde seja", lhe respondeu Mark Polanksy, comandante do "Discovery".

Pouco antes, Polansky tinha recomendado que não se preocupassem por eles. "Diga-nos onde temos que ir e ali estaremos".

Além do problema das condições meteorológicas, há o fato de que a nave está esgotando seus suprimentos e não teria combustível para permanecer no espaço depois de sábado.

Apesar dos problemas em Terra, os astronautas continuaram hoje os preparativos para aterrissar amanhã em qualquer um desses três pontos, afirmou a Nasa.

Hoje, Polansky e o piloto Bill Oefelein fizeram uma revisão completa dos sistemas e reatores que serão usados para sair de órbita e entrar na atmosfera.

Os outros tripulantes, incluindo o astronauta alemão Thomas Reiter, guardaram todos os equipamentos e uma antena de comunicações.

Reiter, que ficou na ISS durante seis meses com os outros ocupantes da estação, o astronauta Michael López-Alegria e o cosmonauta russo Mikhail Tyurin, foi substituído pela americana Sunita Williams.

Os tripulantes da nave também instalaram o Experimento de Densidade Neutro Atmosférica, para medir a composição da baixa atmosfera a partir da Terra e prever o movimento de objetos em órbita, segundo a Nasa.

O Discovery se separou da ISS na terça-feira após quatro caminhadas espaciais durante as quais três de seus tripulantes acrescentaram uma viga à estrutura central do complexo.

A quarta caminhada foi realizada de forma extraordinária e com sucesso depois que foram infrutíferos os esforços por fixar um dos painéis solares da ISS, uma tarefa conjunta da qual participam, além da Nasa, a Agência Espacial Européia, Canadá, Rússia e Japão.]]>