A Comissão Européia, braço executivo da UE vê o projeto como uma forma de reduzir o chamado "abismo de inovação" na Europa, o qual descreve como a incapacidade das universidades de transformar a pesquisa em iniciativas comerciais geradoras de empregos.

Todavia, a idéia ainda está engatinhando e muitos detalhes chave, sobretudo sua localização e fontes de recursos, ainda precisam ser definidos pelos países membros do bloco.

Como funcionará o EIT?

Pelas propostas da comissão, aprovadas em princípio por Estados-membros em sua conferência informal, nesta sexta-feira, na Finlândia, o EIT unirá redes acadêmicas e empresariais em projetos de pesquisa.

Os projetos serão selecionados por um comitê administrativo de 19 membros, que assinará contratos com grupos de pesquisa reconhecidos como comunidades de conhecimento e inovação.

Os grupos, então, farão pesquisas "com um alto nível de autonomia" com relação a suas organizações e à administração dos futuros direitos de propriedade intelectual, explica a comissão.

O instituto serviria como uma espécie de "organização guarda-chuva", coordenando a pesquisa e o desenvolvimento, ao invés de ser uma universidade funcional como o MIT.

O corpo administrativo, composto de 15 homens de negócio e acadêmicos "de alto perfil" e quatro estudantes e representantes, será apoiado em tempo integral por 60 cientistas e um grupo de apoio.

Quanto custará o projeto?

A comissão calcula que o EIT precisará de 2,4 bilhões de euros (3 bilhões de dólares) no período 2008-2013.

Com base neste número, 308 milhões de euros do dinheiro do lançamento virão do orçamento da UE, com o objetivo de angariar o quanto possível de fontes públicas e privadas.

Segundo a comissão, empresas como Volkswagen, Nokia, Unilever, Siemens e Microsoft estão interessadas no projeto, mas um acordo sobre a estrutura completa de financiamento está longe de ser acertado.

Quando será criado o EIT?

Segundo as propostas da comissão, os primeiros projetos com apoio do EIT começarão em 2010-2011 se o contexto legal estiver acertado no fim de 2007 ou início de 2008 e o comitê administrativo, indicado em 2008.

As primeiras atividades do EIT começariam em 2009, com o início dos projetos esperado para cinco anos depois.

Será possível obter titulação do EIT?

É incerto, apesar do desejo da comissão de ver "títulos do EIT" como um padrão reconhecido.

O EIT seria incapaz de dar diplomas sozinho, porque isto só pode ser feito por universidades nos Estados-membros da UE, informou a comissão. Mas títulos do EIT poderiam ser atribuídos por universidades parceiras envolvidas em projetos de pesquisa. A comissão também sugere que os grupos de pesquisa como um todo poderão atribuir títulos do EIT.

Onde será a sede?

Este é um dos principais pontos em que não há consenso, com a Polônia e a França sugeridas como possíveis localizações para o comitê administrativo.

A Polônia declarou seu interesse em sediar o instituto, mas alguns parlamentares europeus sugeriram Estrasburgo, no leste da França, como uma escolha melhor.

O Parlamento Europeu inclina-se em duas sedes em Estrasburgo e Bruxelas, uma opção cara e vastamente impopular fora da França.

Sediar o EIT em Estrasburgo poderia servir como razão para fechar o quartel-general francês, argumentaram alguns.

O presidente da Comissão Européia, José Manuel Durão Barroso, sugeriu recentemente que a melhor forma de fazer o projeto andar seria decidir a futura localização do EIT.

Como as empresas se envolveriam no projeto?

Um maior envolvimento para o setor privado no processo de pesquisa e desenvolvimento é o objetivo-chave do projeto do EIT.

Representantes de negócios farão parte do comitê administrativo e grandes empresas serão convidadas a financiar e participar do instituto.

Pretende-se que a pesquisa seja disponibilizada para pequenas e médias empresas, incapazes de se tornar parceiras do instituto.