O nome do menino foi anunciado pelo pai durante um ritual de cinco minutos na clínica particular de Tóquio onde o bebê nasceu por cesariana no dia 6 de setembro.

O príncipe Akishino desenhou em um pergaminho os dois caracteres chineses que compõem o nome: "Hisa", que significa "eternidade" e "serenidade", e "Hito", um sufixo equivalente a "homem virtuoso".

"A escolha traduz a esperança de seus pais, que desejam ao filho uma vida longa e serena", explicou à AFP um porta-voz do palácio imperial.

"Esperamos que o príncipe cresça com a mesma serenidade e liberdade que sugere seu nome", comentou o número dois do governo, Shinzo Abe, que sucederá Junichiro Koizumi no comando do Executivo no fim do mês.

Hisahito foi escolhido entre os três nomes propostos pela casa imperial no fim de julho, surgidos a partir das consultas de seus funcionários ao imperador, à imperatriz e aos especialistas em literatura japonesa e chinesa.

Durante a cerimônia desta terça-feira, a primeira de uma série de rituais do xintoísmo, religião animista do Japão, o bebê recebeu de sua mãe, a princesa Kiko, uma insígnia imperial que marcará daqui para a frente todos os seus assuntos.

O símbolo escolhido é um tipo de pinheiro, uma árvore muito encontrada no arquipélago. Segundo a casa imperial, a princesa Kiko, de 40 anos, desejou desta forma um desenvolvimento são e rápido para seu filho.

Durante entrevista à imprensa, o grande fidalgo da casa imperial, Shingo Haketa, descreveu o nascimento de Hisahito como "um acontecimento extremamente feliz" para o futuro da família.

Assim como o nascimento do príncipe, a revelação de seu nome foi anunciada pelas edições especiais da imprensa do país.

O nascimento da criança tranqüiliza os tradicionalistas por encerrar, pelo menos por algum tempo, o debate a respeito da perenidade da dinastia mais antiga do mundo, que se desenvolve por filiação patrilinear.

O príncipe herdeiro Naruhito e sua esposa, a princesa Masako, só têm uma filha, Aiko, de quatro anos.