"O comitê estará encarregado da tarefa de examinar o funcionamento do governo, seus atos e suas decisões e qualquer outra coisa que pareça necessário examinar", afirmou em um discurso transmitido pela televisão.

No entanto, Olmert se negou a criar uma comissão estatal - a forma mais poderosa de investigação em Israel - que a seu ver "paralisaria completamente" a liderança governamental em um momento em que a guerra não acabou totalmente e o Irã continua sendo uma ameaça.

Tanto os políticos de direita como de esquerda se uniram em uma onda de críticas a Olmert, cuja popularidade caiu a um nível sem precedentes desde que assumiu a liderança do governo em maio, afirmando que se trata de uma investigação ineficaz.

A liderança do país, já afetada por um escândalo, é criticada pela opinião pública depois de uma guerra de um mês contra o Hezbollah que fracassou em suas tentativas de pôr fim aos ataques com foguetes e de libertar os soldados capturados pela milícia xiita no dia 12 de julho.

Ami Ayalon, um político que faz parte do principal aliado da coalizão de Olmert, o Partido Trabalhista, afirmou que a decisão do primeiro-ministro era "um erro político".

"Não creio que seja o que precisamos. Eles não têm poder para investigar as pessoas, para ler os documentos. Trata-se de um erro político", declarou à rádio israelense.

"Não existe a menor possibilidade de se chegar à verdade porque falta poder", ressaltou por sua vez Danny Naveh, ex-ministro do gabinete e membro do partido de oposição de direita Likud.

A campanha dos reservistas do Exército destacando "a indecisão", os objetivos bélicos vagos, as ordens confusas, a escassez de alimentos, combustíveis e água, além da lentidão em lançar um importante ataque terrestre, desencadeou pedidos para que uma comissão de investigação com plenos poderes fosse nomeada.

Os ministros da Justiça, Meir Sheetrit, e do Interior, Roni Bar-On, defenderam o chefe de Governo.

"Se houvesse uma comissão estatal de investigação, Ehud Olmert seria exonerado", afirmou Sheetrit, que foi designado ministro interino da Justiça para substituir Jaim Ramon, que foi obrigado a renunciar por acusações de assédio sexual.

O jornal de maior vendagem do país, Yediot Aharonot, condenou o que considerou como a "a mãe de todas as derrotas". O liberal Haaretz afirma que esse comitê é "uma farsa nacional".