Vinte primeiros-ministros receberam notas de um a cinco pelo historiador Francis Beckett para avaliar a forma como implementaram sua visão para mudar a Grã-Bretanha.

A conservadora Thatcher, que governou a Grã-Bretanha entre 1979 e 1990, recebeu um máximo de cinco pontos, empatando com Attlee.

Segundo Beckett, a nota atribuída a Thatcher deve-se ao fato de que ela "pegou um tipo de sociedade e a transformou em outro tipo de sociedade". Para ele, sua vitória, em 1985, sobre a greve dos mineiros, foi um momento chave.

"Poucas pessoas com menos de 40 anos lembram da época em que sindicatos eram uma força real no país, quando o setor público controlava grandes faixas da economia, quando conselhos locais controlavam a educação e outros serviços locais, quando os benefícios eram considerados direitos da cidadania", afirmou.

"A derrota e destruição da então poderosa União Nacional dos Mineradores foi um momento chave", explicou.

Thatcher, seu sucessor, John Major, e o atual premier, Tony Blair, são os únicos vivos na lista.

Attlee esteve à frente do governo trabalhista entre 1945 e 1951, que nacionalizou a indústria e estabeleceu o 'welfare state' (Estado de bem-estar social e de políticas públicas), criando um consenso duradouro, que foi desmantelado pelas reformas de Thatcher.

Blair, também trabalhista, que marcou três pontos, tinha feito progressos até a invasão anglo-americana ao Iraque, em 2003, disse Beckett.

"O setor privado agora foi levado inclusive para o setor de escolas e hospitais, e desde que os conservadores concordem, esta será uma mudança relativamente permanente", acrescentou.

Mas, emendou, "a impopularidade da guerra no Iraque e o fato de que as razões dadas posteriormente para entrar na guerra não foram àquelas dadas na época, minaram a habilidade de Blair para implementar sua visão, provavelmente de forma permanente".

Anthony Eden (premier de 1955 a 1957) e Neville Chamberlain (1937-1940) marcaram dois pontos no total.

Beckett disse que o último "fracassou absolutamente em seu principal objetivo de evitar a guerra".

"O importante aqui é que não estamos julgando estes líderes em suas políticas, mas ao contrário sobre quão bem eles as implementaram", disse Dave Musgrove, editor da BBC History Magazine.

"Eles fizeram o que diziam que iriam fazer? Sem dúvidas, a sra. Thatcher marcou muitos pontos nesta questão", emendou.

"Conheço muitas pessoas que não estão de acordo com o que aconteceu no país quando a 'Dama de Ferro' estava no poder, mas ninguém pode negar que ela fez o que se propôs".