Em seguida ao pouso, investigadores começaram a interrogar todos os passageiros do avião que, originalmente, se dirigia de Manchester a Chicago.

A Transportation Security Administration (TSA) "recebeu um informe de ameaça com o avião ainda em rota", explicou Kolko.

"Devido ao grau de ameaça (terrorista), a TSA e outras autoridades federais tomaram a decisão prudente de garantir a segurança dos passageiros e da tripulação", acrescentou.

John Hotard, porta-voz da American Airlines, disse à AFP que "o aparelho, um Boeing 767, levava 167 passageiros e 12 tripulantes.

Em Houston, foi preso um passageiro que apresentava traços de explosivos na roupa, depois de desembarcar de um avião da Continental Airlines proveniente de Buenos Aires.

"Ele estava na alfândega, quando foram detectados traços de explosivos", explicou Andrea McCauley, porta-voz da (TSA), que não identificou o suspeito, nem divulgou sua nacionalidade.

"A pessoa foi presa pelo FBI", acrescentou a porta-voz, segundo a qual os serviços de segurança usaram cães para averiguar se o suspeito levava explosivos na bagagem.

O avião, que fez escala em Houston, seguiu até o aeroporto de Newark, em Nova York, depois que os agentes de segurança asseguraram que não havia explosivos no aparelho.