A mãe das crianças, Cristina Calero, morreu de câncer de mama em 2003 e Calero casou-se com De la Vega no ano passado. A avó materna, Libbey Holden, chamou a polícia depois de suspeitar que o casal tinha deixado as crianças para trás.

A polícia disse que encontrou as crianças dormindo em suas camas no sábado à noite, um dia depois de serem deixadas sozinhas. Uma lareira a gás estava ligada, mas nada de anormal foi encontrado. “Parece que a comida e o ambiente foram organizados para que eles ficassem sozinhos”, disse o Sargento Brian Kalinowski.

O garoto mais velho disse que foi instruído a não abrir a porta da frente, então, os oficiais tiveram que usar uma escada para entrar na casa por meio de uma porta de vidro destrancada na varanda no segundo andar.

Joshua disse que ele e seu irmão comeram cereais no café da manhã e esquentaram comida congelada no microondas para o almoço e o jantar. Disse também que seu pai e a madrasta tinham saído na sexta-feira de manhã, enquanto eles dormiam.

Eles pediram que Joshua tomasse conta de seu irmão mais novo, mas não disseram para onde iriam. Joshua afirmou que o casal comprou filhotes de Natal e levou os animaizinhos para a casa da mãe de Michelle, antes de deixar a cidade.

“Achei que eles amavam os cachorros mais do que a gente”, disse o garoto. Holden disse que tentou ligar para Calero, mas não conseguiu falar com ele. Preocupada, ela consultou amigos e, finalmente, decidiu ligar para as autoridades. Policiais começaram a chamar Calero no celular no sábado, mas ele não ligou de volta até a terça-feira.

Eles voaram de Las Vegas na manhã de quarta-feira e foram presos no Aeroporto. As acusações exatas não ficaram claras. Autoridades marcaram uma conferência para a imprensa no final da tarde.

Joshua disse que não foi a primeira vez que ele e seu irmão foram deixados sozinhos em casa. No outono passado, o casal fez com que ele não fosse para a escola por uma semana para cuidar de seu irmão enquanto eles estavam fora, disse o menino.