Estragos

Na cidade de Clear Lake City (Texas), há informações sobre "graves danos estruturais" e alguns incêndios.

Outras das cidades na passagem do furacão Rita são Lake Charles (Louisiana) e Port Arthur (Texas), onde se teme que o vento da tempestade cause ondas de mais de 6 metros de altura e até 635 milímetros de chuva, com fortes inundações da zona, o berço da indústria petrolífera dos EUA.

Antes da chegada do Rita, cerca de 2,8 milhões de pessoas -em sua maioria procedentes de Houston (Texas), a quarta cidade mais povoada dos Estados Unidos- abandonaram seus lares ante o temor de que o furacão causasse danos similares aos que o Katrina infligiu a Nova Orleans em agosto.

Nova Orleans também já foi afetada pelo Rita. As chuvas torrenciais levaram a novas inundações, já que os consertos dos diques não agüentaram ante o novo desafio.

Houston se livrou de um impacto direto do Rita, mas alguns edifícios do centro da cidade sofreram rachaduras.

Outra cidade que se salvou do impacto direto do furacão foi Galveston (Texas), onde houve alguns incêndios, mas não há sinais da temida inundação.

Na cidade de Beaumont (Texas), perto de Galveston, ventos de 160 km/h quebraram janelas assim como foram responsáveis por inundações em parte da cidade, cuja atividade se centra no refino de petróleo.

Cerca de 500.000 casas e empresas do Texas, e um número não determinado na Louisiana, estão sem eletricidade em conseqüência do furacão Rita, a maioria em torno da zona urbana de Houston.


O Rita "deveria se debilitar hoje se o olho do furacão continuar se movimentando para o interior", acrescentou o NHC.

Embora agora seja um furacão de categoria 1, alcançou a categoria 5 e é o segundo ciclone de máxima força registrado nesta temporada de furacões no Atlântico norte.

Bush

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, acompanha a evolução do furacão Rita da base aérea do Colorado, de onde pediu que a população não se esqueça que "a situação ainda é perigosa".

Numa sala com várias televisões, Bush recebe informações periódicas de vários oficiais militares sobre as regiões inundadas, sobre o andamento das operações de resgate e sobre os danos causados pelo furacão.

"Saber que nosso Governo federal está bem organizado e preparado para enfrentar o Rita me conforta", disse o presidente antes de ressaltar que a prioridade é tirar as pessoas que estiverem em zona de perigo.

A chegada

O furacão "Rita" tocou hoje terra em Cameron, Louisiana, perto da fronteira com o Texas, com categoria 3 e ventos de até 200 Km/h, informou o Centro de Furacões dos EUA.

Sua chegada é o ponto álgido deste furacão que açoita a costa do Golfo do México da Louisiana e Texas e que tocou terra na fronteira entre ambos os estados às 04h40 (de Brasília).

Sua entrada pode criar uma cheia das águas no litoral do Golfo do México que alcançará por volta de 6 metros de altura.

Também se teme o transbordamento do rio Calcasieu em Lake Charles, localidade da Louisiana com a qual se perdeu contato enquanto passa o furacão.

Quase todas as localidades na área sofreram a perda da provisão elétrica e se pode escutar o som contínuo das explosões dos transformadores locais junto com o constante som do vento.


A força dos ventos do furacão "Rita" chega acompanhada da advertência de tornados na região, especialmente em Baton Rouge, Louisiana.

Trata-se do momento mais perigoso deste furacão que motivou uma evacuação histórica na área e onde 2,8 milhões de residentes se deslocaram para o norte do Texas e Louisiana tentando fugir do "Rita".