Isso está mudando rapidamente. Embora a vasta maioria de indivíduos e companhias ainda dependam de telefones convencionais, estima-se que 10% do tráfego internacional de telefones agora navegue pela internet usando o sistema VoIP. O mais notável, este ano, pela primeira vez, as companhias americanas compraram mais e novas conexões de internet-telefone do que linhas convencionais de telefone.

O VoIP não é apenas uma nova tecnologia para baratear o custo das ligações tradicionais. O que a torna tão potente é que ela transforma o discurso em pacotes de dados digitais que se conectam à internet. Pense nisso, basicamente, como o World Wide Web para a voz. IP, ou protocolo da internet, simplesmente se refere aos padrões técnicos que decidem como a informação digital é codificada. Por causa destes padrões comuns, o VoIP pode interagir continuamente com outros sistemas e dados baseados na internet.

Isso pode soar como nuances técnicas deixadas para o seu CIO. Mas considere isso: já que o VoIP transforma a voz em pacotes de informações amigáveis com a internet, ele pode e vai substituir os rígidos e empacotados serviços telefônicos que a maioria das companhias ainda usa. E porque isso vai permitir que negócios criem suas próprias aplicações de telefone customizadas, vai mudar o controle dos serviços de telefone de provedores que, historicamente, definiram (e limitaram) eles às companhias que os usam.

O VoIP vai servir como a plataforma unificadora para tais aplicações, apoiando usos ainda mais personalizados, inteligentes e estratégicos de comunicações de voz. Como algumas firmas inovadoras já estão mostrando, esta flexibilidade pode fundamentalmente afetar o modo como as companhias usam a voz para competir, permitindo que elas estabeleçam e conduzam os negócios, de modos que simplesmente não poderiam ter sido feitos antes ou isso seria tão impraticável que ninguém teria se importado.

Parte 1