Mandante, o Palmeiras abdicou de atuar no Parque Antártica. O clássico estadual aconteceu em Presidente Prudente e o São Paulo saiu à frente, graças a uma testada de Souza, desfrute de um levantamento de Leandro. Mas, cedeu o resultado em gols de Nem, de cabeça, num escanteio; Paulo Baier, num pênalti duvidosíssimo, apitado pelo confuso Cléber Wellington Abade; e Marcinho, num contra-ataque fulminante, já no finalzinho do prélio. O árbitro, aliás, deixou de registrar dois penais de fato, um para cada agremiação.

O sucesso aliviou o Palmeiras da crise provocada pelo seu dirigente Salvador Hugo Palaia -- que, na quinta-feira, após a derrota, Santa Cruz 3 x 2, no Recife, destratou publicamente o treinador Tite e o levou à demissão. Reassumiu Marcelo Vilar, um eterno interino -- já havia orientado o time em abril, depois da queda de Émerson Leão; permaneceu no comando apenas em cinco pugnas, com um currículo desastroso, cinco prélios sem triunfo.

Na sua Vila Belmiro, o Santos hospedou o Flamengo em busca da manutenção de um tabu antiquíssimo -- não perdia desde 21 de julho de 1976, quando o rubro-negro lhe pespegou 2 z 1, um dos tentos anotados pelo então lateral Vanderlei Luxemburgo, hoje precisamente o técnico do Peixe. Ampliou a sua escrita, 3 z 0, gols de Wellington, Zé Roberto e Rodrigo Tabata.

Com um cartel de sete pelejas sem derrota, o Corinthians visitou o forte Internacional, no Beira-Rio de Porto Alegre, e arrancou uma boa igualdade, 1 z 1. Carlos Alberto abriu o placar, num lance individual. Mas, azaradamente, no minuto subsequente, o arqueiro Marcelo soltou uma bola dominadíssima na sua pequena área e o esperto Fernandão aproveitou para o Internacional. Wágner Tardelli Azevedo, árbitro complicadíssimo, deixou de expulsar Marcelo Mattos numa entrada violenta no meio-campo -- e, pior, na sequência, excluiu Abel Braga, o treinador dos gaúchos, que justamente reclamou da não-exibição do cartão vermelho.

Mesmo em viagem até Florianópolis, Santa Catarina, o solerte Paraná sobrepujou o Figueirense, 1 x 0, graças a Batista. Restava apenas aguardar como se portaria, às 18h10, o vice-líder Grêmio, 45 pontos, diante do Goiás, 30, na zona de rebaixamento à Série B. Pois o Goiás arrasou o Grêmio, 4 x 0, tentos de Jadílson, Johnson e Souza (dois).

Também na cota dos 37 pontos, o Vasco da Gama desafiou o Botafogo, no Maracanã, esperançoso de se manter no limiar dos degraus de qualificação à próxima Copa Libertadores de América. Teve um atleta expulso, Carlão, tolamente, e empacou no 0 x 0. Consequência: apenas o Santos encurtou bem a sua distância para o São Paulo na tabela. Só que o Tricolor, como o Inter, o Paraná e o Atlético PR, ainda tem um confronto atrasado a realizar.

Todos os jogos da rodada:

Atlético PR (34 pontos) 3 x 1 São Caetano (26)

Fluminense (34) 1 x 3 Fortaleza (26)

Palmeiras (33) 3 x 1 São Paulo (49)

Santos (43) 3 x 0 Flamengo (33)

Internacional (41) 1 x 1 Corinthians (32)

Figueirense (36) 0 x 1 Paraná (40)

Santa Cruz (24) 1 x 0 Juventude (35)

Goiás (33) 4 x 0 Grêmio (45)

Vasco da Gama (38) 0 x 0 Botafogo (34)

Ponte Preta (30) 0 x 1 Cruzeiro (37)