Na fase dos confrontos das 16h, o Santos espezinhou o Palmeiras, 5 (Jônas, dois de Luís Alberto e dois de Wellington Paulista) X 1 (Juninho); um pouquinho mais humilde, o Grêmio bateu o Paraná, 2 (William e Tcheco, de pênalti) X 1 (Ângelo).

Graças aos seus triunfos, o Santos e o Grêmio subiram ao patamar dos 38 pontos positivos, um degrau acima do Internacional --37 pontos, mas um cotejo menos. Fantasiavam encostar no líder São Paulo, que tinha 39 pontos, também um cotejo menos --e que, por volta das 18h10, cumpriria uma missão, na teoria, pouco complicada, diante do lanterninha Santa Cruz, no Recife.

De fato, se frustraram os sonhadores. Com razoável tranquilidade, e mais uma atuação excelente do arqueiro Rogério Ceni, que abriu o placar, na cobrança de uma infração, o São Paulo fez 3 X 1 no time pernambucano. Thiago, com dois gols, completou a contagem do Tricolor. Jorge Henrique registrou pelo Santa Cruz -- que amarga, pateticamente, a rabeira solitária do certame.

Igualmente empenhadíssimo em se aproximar do topo da qualificação, no Maracanã o Vasco da Gama, 33 pontos, desafiou o claudicante Fluminense, 29, num dos grandes clássicos do Rio de Janeiro. Foi uma pugna eletrizante, em especial no seu segundo tempo --quando, aliás, surgiram os tentos, Flu 1 (Tuta) X Vasco 1 (Morais). Ainda enriqueceu a jornada, para o sofrido futebol carioca, o impactante triunfo do Botafogo, em plena ascensão na temporada, 5 X 0 no Atlético Paranaense, dentro da Arena da Baixada, graças a dois tentos de Lima e dois de Reinaldo, respectivamente, mais um de Zé Roberto.

Enfim, num embate regional, direto, fundamental na briga pela salvação do rebaixamento à Segunda Divisão do Nacional, o Corinthians, à espera dos seus novos reforços, hospedou a Ponte Preta, no Pacaembu. Ostentava 23 pontos, contra os 24 da Macaca de Campinas. Ainda sem um ataque minimamente decente, depois da deserção do artilheiro argentino Carlitos Tevez, o Timão se limitou a perpetrar 1 X 0 na Ponte. Isso, depois de Marcelo Mattos converter um pênalti duvidoso de Luís Carlos em Rubens Júnior, num choque normal, que o fraco apitador Sálvio Spínola Fagundes Filho considerou faltoso.

Todos os jogos da rodada:

Flamengo (24 pontos) X Internacional (37): 1 X 2

Cruzeiro (31) X Figueirense (32): 2 X 2

Santos (38) X Palmeiras (27): 5 X 1

Grêmio (38) X Paraná (31): 2 X 1

Goiás (27) X Juventude (29): 2 X 0

Atlético PR (27) X Botafogo (30): 0 X 5

São Caetano (25) X Fortaleza (22): 0 X 0

Santa Cruz (18) X São Paulo (42): 1 X 3

Fluminense (30) X Vasco da Gama (34): 1 X 1

Corinthians (26) X Ponte Preta (24): 1 X 0