As duas seleções já haviam se enfrentado nas semifinais do Europeu de 2005, com nova vitória helênica. Agora garantida nas semifinais, a Grécia aguarda apenas o vencedor do duelo entra Estados Unidos e Alemanha.

No duelo desta quarta, gregos e franceses começaram se estudando, com o primeiro ponto sendo marcado por Gelabale com quase três minutos de partida. Porém, foi a Grécia que assumiu o comando do primeiro quarto, fazendo 12 a 6 com sete pontos seguidos. Com 29 tentativas em dez minutos, os dois times converteram apenas oito, encerrando o período apenas em 12 a 8.

Os gregos mudaram o panorama da partida quando o técnico Panagiotis Yannakis tirou Sofoklis Schortsanitis do bando no segundo quarto. Com uma marcação ineficiente, os franceses permitiram a dominação em jogo de Schortsanitis, que ainda converteu cinco lances livres. Com mais cinco pontos do ala/pivô Antonios Fotsis, os campeões europeus levaram o placar em vantagem de 34 a 24 para o intervalo.

No segundo tempo, Theodoros Papaloukas assumiu o controle da partida. Sem ter marcado um ponto sequer na primeira metade da partida, ele ajudou a ampliar a vantagem para 42 a 29. Schortsanitis também voltou e atraiu a marcação pesada dos franceses. Em 11 minutos em quadra, ele marcou dez pontos, pegou três rebotes e sofreu cinco faltas. O único problema foi o baixo aproveitamento em lances livres: 6/10. Com um arremesso de Diamantidis no final do quarto, a Grécia abriu 48 a 33 para entrar no período final.

A França ainda ameaçou reagir, marcando sete pontos seguidos com Boris Diaw no quarto período, diminuindo o placar para 48 a 40. Porém, o time grego conseguiu retomar a concentração e abriu 17 pontos, a maior vantagem até então. A diferença não foi inferior a 15 até o final do jogo, fechado em 73 a 56.

“Meu jogadores vieram muito concentrados e realmente quiseram vencer este jogo”, disse o técnico grego Panagiotis Yannakis. “Pusemos o time acima de nossos egos. Nosso respeito pelos adversários nos deu uma boa vantagem”, completou.

Já o treinador francês constatou a diferença entre as duas equipes. “Estávamos muito nervosos e perdemos nos confiança. Acho que tivemos medo. Não de nossos oponentes, mas de nós mesmo”, explicou Claude Bergeaud. “Durante a partida, vimos o grande jogo de equipe da Grécia. Fiquei surpreso conosco, já que geralmente jogamos com espaços e não soubemos enfrentar a pressão.”

A partida da Grécia na semifinal acontece na sexta-feira, às 7h30 (horário de Brasília).]]>