Desorientado com mais uma eliminação, a torcida corintiana deu um péssimo exemplo de mau perdedor. Torcedores começaram a invadir o gramado e uma massa tentou derrubar o portão de entrada. O árbitro preferiu encerrar a partida para preservar a segurança dos atletas.

O jogo começou com a pressão e o nervosismo que se esperava para um confronto entre brasileiros e argentinos na Libertadores. As duas equipes erravam muitos passes e faziam faltas sem necessidade.

Com um minuto de partida, um lance no mínimo inusitado. O árbitro chileno Carlos Chandía sentiu dores no tornozelo e pediu para ser atendido por médicos, mas nada de muito grave, podendo voltar normalmente.

Ao contrário do que se esperava, o time do River Plate não montou uma retranca e partiu para o jogo. As melhores jogadas argentinas surgiam nas bolas paradas cobradas por Gallardo.

O Corinthians, por sua vez, chegava ao ataque com certo volume, mas não criava nenhuma chance clara de gol. Nilmar, aos 11 minutos, chegou a balançar as redes, mas o árbitro já marcava falta do atacante alvinegro.

A primeira chance que fez a torcida corintiana se agitar só saiu aos 28 minutos. Tevez recebeu passe na ponta esquerda, passou por dois jogadores e soltou a para a excelente defesa de Lux, que espalmou para escanteio.

Como a qualidade do passe do Timão não estava boa o suficiente para invadir a área argentina, a solução foi investir nas bolas paradas e nos chutes de longe. Aos 38 minutos, Ricardinho cobrou falta ensaiada e Nilmar, de costas para o gol, desviou de cabeça para abrir o placar e inflamar a torcida que compareceu ao Pacaembu.

Mais tranqüilo com o placar a favor, o time de Parque São Jorge tocou a bola com mais inteligência e quase marcou o segundo, novamente com Nilmar, que chutou nas redes pelo lado de fora.

As duas equipes voltaram as mesmas para a segunda etapa, mas com a necessidade do gol para seguir na competição, o técnico Daniel Passarella soltou a sua equipe para o ataque e pressionou o Corinthians no seu campo de defesa.

Depois de cobrar vários escanteios, foi numa bola na ponta esquerda que o empate saiu. Gallardo fez o cruzamento e Coelho tentou afastar, mas acabou jogando contra a sua própria meta, sem chances para Sílvio Luiz.

Com o resultado, que lhe beneficiava, o River Plate abdicou do ataque e viu o Corinthians crescer na partida. Com a entrada de Roger, a equipe ficou mais ofensiva e criou boas chances de gol.

Mas a maldição que parece que acompanha o Corinthians em Libertadores voltou a assombrar a equipe de Ademar Braga. Quando parecia que o time argentino estava morto, Gallardo puxou um contra-ataque muito rápido e rolou para Higuain fuzilar o goleiro Sílvio Luiz. Um golaço.

Para piorar a situação, novamente Gallardo cobrou falta da ponta direita, a zaga afastou mal e Higuain, o carrasco do Timão, tocou rasteiro no canto direito do gol.

A torcida Fiel se revoltou com o resultado e invadiu o gramado para tentar agredir algumas jogadores. A Polícia Militar entrou em conflito com boa parte da torcida, que tentava invadir o campo pelo portão principal e o árbitro encerrou o jogo aos 39 minutos.

O que era para ser uma festa, se tornou num dos dias mais negros da história do Sport Club Corinthians Paulista.

Ficha Técnica: CORINTHIANS 1 x 3 RIVER PLATE

Data-Hora: 4/5/06 – 21h45min
Local: Pacaembu, em São Paulo (BRA)

Árbitro: Carlos Chandía (CHI)
Assistentes: Pablo Pozo e Rodrigo Gonzalez (CHI)

Renda e Público:
Amarelos: Abán, Gallardo e Santana (RIV) Marcus Vinicius (COR)

Gols: Nilmar (1-0) 38’/1ºT; Coelho (1-1 / contra) 11’/2ºT; Higuain (1-2) 26’/2ºT; Higuain (1-3) 36’/2ºT

CORINTHIANS: Silvio Luiz, Coelho (Eduardo – 33’/2ºT), Betão, Marcus Vinícius e Rubens Júnior; Marcelo Mattos, Xavier (Roger – 19’/2ºT), Ricardinho e Carlos Alberto (Rafael Moura – 32’/2ºT); Tevez e Nilmar - Técnico: Ademar Braga

RIVER PLATE: Lux, Tula, Cáceres e Gerlo; Ferrari, Santana, Ahumada, Domínguez e Gallardo; Farías e Abán (Higuain – 19’/2ºT) - Técnico: Daniel Passarella