"Desenvolvemos um sistema que permite converter os óxidos de nitrogênio em dinitrogênio inofensivo", explicou a montadora em um comunicado.

"Pretendemos colocar os motores no mercado americano dentro de três anos", informou.

Paralelamente, a concorrente da Toyota e da Nissan anunciou a elaboração de um sistema que permite aos motores à gasolina funcionarem sem perda de potência com uma mistura de etanol e gasolina, ou até mesmo apenas com etanol.

A Honda comercializará este sistema no Brasil, país que está à frente no uso de carros bicombustíveis, no final do ano.

Ela pretende também lançar, em 2008, nos mercados japonês e americano veículos equipados com baterias e baseados em um novo protótipo apresentado nesta segunda-feira.

"A nova bateria criada é 20% menor e 30% mais leve que os modelos desenvolvidos anteriormente, e é mais possante", informou a Honda.

A otimização do sistema em seu conjunto (design, tamanho, massa) torna possível sua implantação em um carro elegante, o que era difícil com os modelos anteriores de motor à bateria que eram quase duas vezes mais lentos e pesavam 180 quilos ou mais, segundo a Honda.

Tendo como cenário a alta do petróleo e a luta contra a emissão de gases responsáveis pelo efeito estufa, as montadoras japonesas tomaram a dianteira no desenvolvimento de combustíveis alternativos, como os sistemas híbridos ou os carros elétricos.