"Recebemos telefonemas de um grupo de sul-coreanos que não confirmaram sua viagem à Tailândia", disse à AFP Chattan Kunjara Na Ayudhya, porta-voz da Autoridade turística da Tailândia (TAT, na sigla em inglês).

"Muitos turistas esperam para ver o que vai acontecer. O golpe militar terá, sem dúvida, conseqüências para o setor de turismo", acrescentou.

Para evitar um desastre econômico, a TAT se prepara para lançar uma ampla operação de comunicação para tranqüilizar e persuadir os turistas a visitarem o país.

No entanto, os responsáveis têm pouco tempo para realizar este trabalho, pois a alta temporada começa em um mês.

"Este incidente não deveria nunca ter ocorrido às vésperas da alta temporada", lamenta Pornthip Samerton, diretora da agência de viagens Destinación Asia. "A confiança dos turistas vai ser afetada, especialmente aqueles que vêm do Japão e são muito sensíveis a estas coisas", explica.

"Em resumo, 30% das visitas esperadas no último trimestre provavelmente serão canceladas", calcula.

O golpe ocorreu apenas uma semana depois de uma série de atentados a bombas em uma cidade do extremo sul da Tailândia, que deixou quatro mortos, entre eles um turista canadense.

Esses ataques, atribuídos à guerrilha muçulmana, já dissuadiram centenas de turistas de passar as férias no sul do país.

O turismo é um dos motores da economia tailandesa (12 bilhões de dólares por ano) e começava a sair da crise, dois anos após o tsunami de 26 de dezembro de 2004, que matou milhares de pessoas na Tailândia e devastou alguns de seus mais belos balneários.

Segundo projeções do governo, o país deveria receber este ano cerca de 13 milhões de turistas, a metade procedente da Ásia.

Para Apichart Sankary, presidente da Associação dos agentes de viagem tailandeses, os militares no poder devem "restabelecer a situação e fazer o possível para que a indústria do turismo não seja afetada".