Se as projeções forem confirmadas, a zona euro terá este ano seu maior crescimento desde 2000, quando atingiu 3,9% no momento em que a bolha na Internet atingia seu apogeu.

Em 2005, a Europa cresceu apenas 1,3%, amplamente superada pelos Estados Unidos.

Segundo o Fundo, a Espanha crescerá acima da média européia, com 3,4% este ano e 3% em 2007, à frente de França (2,4% e 2,3%) e Alemanha (2% e 1,3%).

Entre os riscos que ameaçam a conjuntura européia, o Fondo destacou o aumento brutal da taxa de câmbio do euro, que poderá encarecer as exportações européias e deter o crescimento da região.

Neste contexto, o Fundo pediu prudência ao BCE: "É provável que novos aumentos nas taxas de juros sejam necessários na zona euro se o crescimento evoluir como o previsto (...) mas as tensões inflacionárias estão contidas globalmente e, tendo em conta os riscos sobre a atividade, os responsáveis (da política monetária) podem se permitir prudência".

Desde dezembro passado, o BCE já elevou sua taxa de juros em quatro ocasiões, que foi de 2% a 3%, e tem dito claramente que vai manter esta linha, apesar dos temores manifestados por vários governos europeus.