250565610:43:03 30/08/2006Qua, 30 Ago 2006 10:51:33 -030030006Economiaeconomia10:43 30/0810:43:03 30/08/2006NN10:51 30/08http://image.ig.com.br/ultimosegundo/site/fontes/valor.gif As negociações poderão se prolongar por várias semanas e a partir de agora serão conduzidas em segredo pelas partes..
Na segunda-feira, o vice presidente executivo de infra-estrutura e energia da CSN, Marcos Lutz, reuniu-se por várias horas com dirigentes dos Metalúrgicos Unidos (USW, na sigla em inglês) para explicar sua proposta de fusão com a Wheeling-Pittsburgh, uma siderúrgica americana que quase foi à falência há alguns anos e ainda tem dificuldades para se manter à tona.
Os termos da conversa não foram revelados, mas Lutz classificou o encontro como " construtivo " mais tarde, numa entrevista para jornalistas em Wheeling, uma cidade no Estado da Virgínia do Oeste, onde fica a sede da empresa.
" Estamos construindo um relacionamento, conhecendo uns aos outros " , disse Lutz.
Os representantes dos trabalhadores preferiram exibir mau humor na saída.
" Não ouvi nada que tenha mudado meu pensamento hoje " , disse o diretor que representa o USW nas negociações, David McCall.
O sindicato assinou um acordo de confidencialidade com a CSN e a Wheeling e decidirá nos próximos dias se irá participar de novas reuniões com seus executivos.
A proposta de fusão dos ativos da CSN nos Estados Unidos com a Wheeling foi anunciada há um mês.
Ela tem o apoio da direção da companhia americana, mas ainda depende da aprovação dos acionistas, que avaliarão o negócio numa assembléia em novembro.
O sindicato se opõe à transação e defende a venda da Wheeling para uma distribuidora de produtos siderúrgicos, a americana Esmark, de Chicago.
Segundo o plano da CSN, a companhia brasileira incorporaria sua laminadora de aço de Terre Haute, Indiana, na siderúrgica americana e ficaria com 49,5% das suas ações.
Além disso, faria um empréstimo de US$ 225 milhões à Wheeling-Pittsburgh, lastreado em debêntures conversíveis em ações.
Com isso, poderá ampliar sua participação para 65% após alguns anos ao fazer a conversão, operação que passa pelo crivo do sindicato.
Pelo projeto, a CSN garantiria o fornecimento de placas de aço do Brasil para a Wheeling e ampliaria sua participação no mercado americano, vendendo produtos de maior valor agregado.
O sindicato dos metalúrgicos se opõe ao negócio por temer que a fusão com a CSN leve a demissões e cortes nos benefícios que os trabalhadores recebem.
Na entrevista aos jornalistas americanos, Lutz procurou afastar esses temores apresentando a fusão como um passo decisivo para a sobrevivência da própria CSN no mercado internacional.
" Não podemos mais crescer no Brasil e temos que crescer no exterior " , disse o executivo.
" Não somos investidores.
Somos uma siderúrgica " , acrescentou.
" Queremos marcar nossa presença nos Estados Unidos através desta companhia.
" A indústria siderúrgica mundial é dominada hoje em dia por gigantes como o grupo Mittal, que recentemente adquiriu o controle da Arcelor.
Embora a CSN e a Wheeling tenham começado a discutir a fusão há meses, a reunião de segunda-feira foi o primeiro contato da empresa brasileira com o USW.
O sindicato dos metalúrgicos tem enorme poder na companhia e controla indiretamente um quinto das suas ações por meio de um fundo criado para pagar as aposentadorias e o plano de saúde dos trabalhadores.
Uma das razões que levaram o USW a apoiar a proposta da Esmark é que a empresa promete aumentar o valor das contribuições que a Wheeling deve fazer de tempos em tempos para engordar esse fundo.
Os detalhes da proposta de fusão da CSN com a Wheeling ainda não foram divulgados, mas ela não inclui uma oferta semelhante, pelo que foi anunciado até aqui.