Gore argumenta de maneira convincente que a necessidade de combater o aquecimento global não é uma questão política, e sim moral. O tempo está se esgotando, como se pode concluir do número recorde de tornados que vêm atingindo o meio-oeste dos Estados Unidos, as enchentes torrenciais em Mumbai, na Índia, e o furacão Katrina, tudo só em 2005.

O que Gore procura deixar totalmente claro é que as ferramentas e os métodos necessários para reverter essas mudanças calamitosas existem --não são necessárias novas invenções-- e que as consequências econômicas de se enfrentar o problema serão positivas, e não negativas.

A idéia de que a proteção ambiental responsável seja negativa para a economia é exposta no filme, através de dados científicos e outros, como sendo o que é: uma grande mentira.

O filme precisará de críticos e editorialistas para transmitir à população a mensagem de que pessoas de todas as vertentes políticas podem se expor à mensagem de Gore sem temer tornarem-se ambientalistas radicais. O risco que correm é apenas de ficarem alarmadas.

O elemento fundamental do filme é aquilo que Gore descreve casualmente como seu "slide show". Trata-se, na verdade, de uma utilização ultra-sofisticada de gráficos, tabelas, uma animação, fotos e outros meios para resumir mais de 30 anos de pesquisa sobre o meio ambiente feita por Gore, datando da época em que ele estudou com o professor universitário Roger Revelle.

O slide show é uma explicação dinâmica e, em alguns momentos, bem-humorada da ligação entre emissões de carbono e problemas de saúde pública, custos de seguradoras, derretimento de geleiras, encolhimento de lagos, elevação dos níveis dos mares, ondas de calor assassinas e o furacão Katrina.

As imagens são entremeadas por outras de Gore percorrendo o mundo para reunir-se com cientistas, funcionários governamentais e leigos, além de momentos mais calmos em que o ex-vice-presidente reflete sobre sua infância passada numa fazenda e sua afinidade com a natureza.

Gore atribui seu ativismo sobre a questão da mudança climática ao acidente quase fatal sofrido por seu filho em 1989. A possibilidade de perder seu filho o deixou dilacerado, mas o levou a encarar a pergunta de "como eu deveria passar meu tempo na Terra?" O fato de corrermos um risco real de perder a Terra, como ele quase perdeu seu filho, o levou a adotar o meio-ambiente como sua causa.

O documentário é um ato de ativismo político. Guggenheim e seus produtores politicamente conscientes Laurie David, Lawrence Bender e Scott Z. Burns fazem do filme simplesmente um veículo para a transmissão da mensagem de Gore.

O filme acaba revelando um Al Gore diferente daquele que conduziu a campanha presidencial em 2000. Em lugar de um político rígido e inexpressivo que parecia sentir-se pouco à vontade com multidões, Gore, o ativista, é uma pessoa sincera, apaixonada e até dotada de humor, determinada a comunicar-se com as pessoas sobre a questão mais importante que nosso planeta enfrenta.