Os Ramones e os Talking Heads já tocaram ali. Deborah Harry, vocalista do Blondie, se apresenta no sábado no clube, cujo nome completo é CBGB & OMFUG, sigla para "Country Bluegrass Blues and Other Music For Uplifting Gormandizers", ou seja, "country, blues, bluegrass e outras músicas para levantar os comilões."

"Fica mais difícil de ver quando a gente não está no ombro dos gigantes", disse o músico Ben Meyerson, 20. "Onde é que a gente vai ficar bêbado agora?", queixava-se seu amigo Peter Kalaitzidis, 21.

Para eles, o Bowery é mais um bairro de Manhattan a sucumbir aos interesses comerciais, depois que redes com os cafés Starbucks superlotaram os pontos do vizinho East Village, há alguns anos. "Estão vendendo isso aí, preparando para gente mais empresarial". disse Kalaitzidis.

O Bowery costumava ser conhecido por seus cortiços e bêbados, ou "Bowery bums", vagabundos do Bowery, um termo imortalizado na canção "Better Off Without a Wife", de Tom Waits. Hoje em dia, porém, a rua Bowery está repleta de caríssimos prédios de apartamentos, feitos em vidro e aço, deixando muitos moradores com saudades do tempo em que o CBGB simbolizava a agitação do lugar.

"O Bowery tinha reputação de favela, e agora é todo de aço e vidro", disse o poeta e historiador Michael Logan antes de um recente espetáculo no The Bowery Poetry Club, em frente à casa de punk-rock. "Percebemos que este seria o último lugar de Manhattan a ser 'melhorado' e virar burguês."

Logan lembra que há não muito tempo ainda se viam bêbados, estacionamentos vazios e pensões baratas. Hoje em dia, o que há são bares da moda e lugares para celebridades.

Muitos, como o CBGB, foram expulsos pelo preço do aluguel.

Hilly Kristal, dono da casa, disse que fundou o CBGB há 33 anos porque o aluguel era barato. Ele queria um lugar para música country, blues e "bluegrass", mas, naquela Nova York do começo da década de 1970, o punk logo dominou o lugar, lançando nomes como Television e Patti Smith.

Segundo ele, a mudança do bairro aconteceu "muito gradualmente, mas abruptamente nos últimos dois anos". Várias pequenas lojas e restaurantes também fecharam.

Para alguns, o fechamento do CBGB é o resultado das mudanças naturais do movimento artístico, que fez alguns passaram de Manhattan para o Brooklyn.

Logan lembra que nem todo mundo está chateado. "Se você perguntar para o Donald Trump, ele dirá 'ótimo"', disse ele, brincando que o bairro pode mudar de novo. "Todo este vidro e aço será o cortiço dos sem-teto do futuro."

Mas para Kristal e o CBGB, isso não importa. O proprietário espera reabrir a casa em Las Vegas, levando muitos dos itens originais consigo, inclusive os mictórios.