Sob a imensa tenda montada no Parque do Retiro, pulmão de Madri, onde pela primeira vez se realiza a Passarela, as jovens longilíneas que participam dos desfiles querem, antes de tudo, "se concentrar em seu trabalho".

A iniciativa pioneira de Madri, criticada pelos profissionais do setor e aplaudida pelos médicos que vêem nela uma forma de combater a anorexia, não deixou ninguém indiferente.

Estilistas, organizadores, modelos.... O assunto corre como rastilho de pólvora.

Atraídos pela polêmica, os jornalistas, sobretudo estrangeiros, são mais numerosos do que nunca: 100 meios de comunicação credenciados contra 60 no ano passado, que se fixam mais no manequim das modelos do que nas coleções de primavera-verão apresentadas pelos criadores, a maioria espanhóis.

"Venho aqui para trabalhar", afirma a modelo Maria Vives, uma bela espanhola de 20 anos, que acaba de participar do desfile do estilista espanhol Javier Larraínzar.

A tcheca Micha e a romena Ana, que também fazem parte das 48 modelos selecionadas este ano, se negam a falar sobre o assunto.

"Os meios de comunicação exageraram tudo", avalia Sara de Antonio, uma espanhola de 22 anos, sentada na porta do vestiário, enquanto espera pelo próximo desfile. É uma "prova a mais de casting (seleção)", acrescenta.

Sara, Maria, Micha e Ana passaram com sucesso no teste da balança imposto pela Passarela e pelo governo regional de Madri, que co-financia o evento.

Seu índice de massa corporal (IMC, relação entre peso e altura) foi superior a 18, ou seja, acima dos 56 kg para 1m75, limite abaixo do qual a Organização Mundial da Saúde (OMS) considera que uma mulher não goza de boa saúde.

Cinco jovens, no entanto, foram reprovadas.

"É uma pena que não estejam aqui", lamenta Maria. Algumas amigas suas "não se apresentaram" por medo de serem vistas como "doentes", conta.

As magras, queixa-se, são descartadas diretamente, acrescentando que embora não veja problema "neste exame, algumas análises (médicas) seriam mais adequadas" do que o cálculo da massa corporal.

Já a diretora da Passarela Cibeles, Leonor Pérez Pita, se diz feliz com a iniciativa.

"Esperamos criar um precedente e adoraria que o resto das passarelas o seguisse", afirma esta elegante sexagenária, casada com um ex-presidente do grupo Telefónica, o gigante espanhol das telecomunicações.

"A Passarela Cibeles não precisa de publicidade, já é conhecida", declara, diante das críticas.

Longe das passarelas, Rafael e Luis, dois aposentados madrilenses, não desgrudam os olhos do telão instalado no corredor central do Retiro, que transmite os desfiles.

"O que é certo é que estas parecem mais mulheres" que as excessivamente magras das edições anteriores. "São bonitas", afirmam.