"Todos procuravam encontrar as imagens que refletirão a vitalidade e a vulgaridade de Nova York", acrescentou Earl Powell, diretor do prestigiado museu de Washington, proprietário das coleções, de onde foram tiradas as 75 fotos que serão expostas de 17 de setembro a 15 de janeiro.

Ao invés de se focar na arquitetura e nos arranha-céus, Wegee, Ted Croner, Lisette Model, Richard Avedon e Helen Levitt imortalizaram cenas de rua, fizeram retratos no metrô ou fotos de crianças agitando um revólver na frente do alvo.

Acompanhando artistas considerados "revolucionários", como Alexey Brodovitch, não tiveram medo de usar o desfocado, a contraluz e enquadramentos originais. Muitos deles seguiram os ensinamentos deste artista de origem russa, admirador da moda e do design, que defendia a experimentação permanente.

Estas fotografias, quase todas em preto e branco, se distanciam do fotojornalismo com uma perspectiva mais artística, misturando uma visão romântica e humanista de Nova York. Estes fotógrafos "não aceitavam nenhuma regra, exceto a deles mesmos", reforça Sarah Greenough.

As luzes da rua 42 se refletem no capô de um carro na foto de William Klein, que estudou pintura em Paris com Fernand Léger antes de ser contratado pela Vogue e mostrar sua visão "sem glamour e agressiva" da cidade.

Louis Stettner, originário do Brooklyn, mostra uma silhueta enquadrada sem cabeça que caminha no meio da noite, cercada do vapor dos dutos de ventilação de Nova York.

Walker Evans prefere colocar-se à frente dos que viajam no metrô com a câmera escondida sob o casaco para capturar a veracidade dos traços.

"A fotografia requer uma certa arrogância para ver e eleger", escreveu.