James Green, diretor da galeria, defendeu a apresentação, dizendo que a audiência seria controlada, com uma pessoa entrando por vez para assisti-la, durante 10 minutos cada.

"Com relação ao ponto de vista da galeria, sentimos realmente que deveríamos fornecer ao público do local a oportunidade de ver esse tipo de trabalho, que só pode ser experimentado em Londres", disse ele à Reuters.

Ele acrescentou que a galeria "não havia recebido nenhuma reclamação direta" sobre o show, uma das várias apresentações que fazem parte do programa Tract de arte ao vivo.

Mas uma porta-voz da organização Pessoas em Defesa do Tratamento Ético dos Animais (Peta, na sigla em inglês), chamou a performance de "doentia".

"Como a senhorita O'Reilly parece depender do choque de usar um porco assassinado como acessório, talvez a falta de talento para atuar como uma artista respeitável possa sugerir que ela deveria arrumar um emprego diário em vez disso, para pagar as contas", declarou ela.

"Crueldade não é entretenimento".

No website da galeria (www.newlynartgallery.co.uk), O'Reilly chama a performance de "uma dança lenta e esmagadora com um porco, para um pessoa por vez".

"O trabalho me deixou com uma tendência à porquice, fantasias inesperadas de fusão e metamorfose entre espécies começaram a bruxulear em minha consciência".

(Por Mike Collett-White)