"Ele (Emídio) é um investidor como qualquer outro. Ele compra terra onde bem quiser", disse o prefeito. "Sei que eles (o Riviera Group) surgiram com outros investidores na cidade e passaram a adquirir áreas."

Garcia ressaltou que desconhece a localização e o total de terrenos comprados pelo Riviera em São Sebastião. "Não tenho absolutamente nada com o empresário português, a não ser a relação de cordialidade, como prefeito, com um empresário", argumentou.

Garcia afirmou que Mendes, assim como outros empresários, se interessaram pela cidade após a descoberta de uma reserva de gás no litoral norte. São Sebastião disputou, e perdeu, a indicação para instalação da base de exploração da bacia para a vizinha Caraguatatuba.

A discussão do novo Plano Diretor de São Sebastião, um dos metros quadrados mais caros do litoral norte, transformou-se em caso de polícia. A denúncia investigada pelo Ministério Público Estadual e pela Polícia Federal é a de que o prefeito teria um acerto com o Riviera para explorar negócios imobiliários e de hotelaria em São Sebastião. As áreas adquiridas seriam beneficiadas com as mudanças no Plano Diretor. As acusações foram feitas pelo vice-prefeito Paulo Henrique Santana (PHS).

Garcia negou a denúncia, alegando não manter relacionamento comercial com o Riviera. O prefeito disse que será proibida a construção de prédios na orla da cidade e garantiu que o projeto vai preservar a Costa Sul e seu potencial turístico.

O projeto não prevê limites de altura para construções no entorno do Porto de São Sebastião. Segundo o prefeito, a mudança é necessária para atender a empresas interessadas em explorar os negócios portuários. "A construção só será liberada após autorização do Conselho Municipal de Desenvolvimento Urbanístico."

O presidente do PPS, deputado Roberto Freire (PE), disse ontem que vai conversar com o diretório estadual para apurar denúncias de envolvimento de Garcia com irregularidades. "Se ele estiver envolvido, vou tomar as medidas necessárias para puni-lo", disse Freire.