O projeto de "O Pagador de promessas" une o formato consagrado da ópera com o diferencial da brasilidade: do canto em português, idioma original da obra, à injeção dos ritmos contemporâneos populares como a capoeira. E vai além: será a oportunidade de 130 jovens talentos se apresentarem ao grande público. A orquestra, a cenografia, a regência, a produção – todas as etapas contam com a criatividade e entusiasmo dos alunos e ex-alunos da UFRJ.

Além das apresentações, o projeto terá eco na produção de um making-off do processo criativo e das encenações. Também haverá os registros em cd e dvd, a edição da partitura da obra e a realização de dois seminários no Fórum de Ciência e Cultura da UFRJ. Estes encontros contarão com a presença de Eduardo Escalante, compositor da ópera, e da francesa Marie-Jeanne Calasans, responsável pelo libreto.

A história da ópera

Baseada na peça homônima de Dias Gomes, a ópera conta de modo comovente a dramática história de Zé do Burro, um sertanejo que promete levar uma cruz tão pesada quanto a de Cristo ao altar de Santa Bárbara, caso seu burro de estimação se recupere dos ferimentos sofridos numa tempestade. Por não haver em sua cidade igreja dedicada à Santa, ele faz sua promessa em um terreiro dedicado a Iansã – orixá dos raios e trovões que, no sincretismo brasileiro, é identificada com Santa Bárbara.

Homem simples e puro, que deseja unicamente pagar sua promessa, Zé do Burro tem de enfrentar a incompreensão, a má-fé, a injustiça e a intriga, quando o padre impede seu acesso à igreja alegando que a promessa havia sido feita num “local de feitiçaria”.

A história se desenvolve com múltiplas e singulares figuras da sociedade local; drama e comédia se fundem numa impressionante engenhosidade dramático-musical. "O pagador de promessas" resume de maneira admirável as contradições e as virtudes do homem brasileiro, ao mesmo tempo em que condena a prepotência das autoridades do clero e da polícia e a manipulação tendenciosa dos fatos pelos políticos e a imprensa. É uma obra prima humana e comovente.

O histórico da montagem

Apesar do ineditismo da obra ainda hoje, a versão de "O Pagador de promessas" em ópera começou a nascer em fins dos anos 60. O encenador, cenógrafo, autor e ator francês Henri Doublier dirigia, no Rio de Janeiro, a versão de O Avarento com Procópio Ferreira – e foi através do ator que conheceu o dramaturgo Dias Gomes.

Três anos depois, Dias Gomes se encantou com o trabalho de libretista de Doublier na encenação de Saint Louis, Roi de France (de Darius Milhaud) no Theatro Municipal carioca. Aceitou então prontamente a proposta do encenador de traduzir para o francês O Pagador de promessas, e Henri Doublier, com sua colaboradora Elisabeth Jaquier, começaram a trabalhar. O resultado foi apresentado em julho de 1973 na Radio France-Culture (com o nome Jef a L’âne ou La parole donée), e foi a pedra fundamental da ópera.

Pouco tempo depois, porém, Doublier sofreu um derrame cerebral que limitou suas atividades; entrou em cena, assim, a francesa Marie-Jeanne Calasans. Pesquisadora da obra do encenador, ela foi fundamental para a conclusão do libreto da ópera em francês – e se tornou a responsável pela adaptação do projeto em português.

Mesmo com esse passo adiante, apenas em 1992 a versão em ópera foi finalizada – com a chegada de Eduardo Escalante. Coube a ele, pesquisador e profundo conhecedor do folclore brasileiro, a criação da música de O Pagador de Promessas. Professor da UNESP (Universidade do Estado de São Paulo), foi apresentado a Henri Doublier pelo colega Roger Cotte em 1990, pouco tempo depois de ser premiado pela APCA pela composição do poema sinfônico Os Sertões. E foi justamente o conhecimento adquirido nas suas andanças pelo interior do Nordeste brasileiro que o incentivaram a aceitar o desafio de musicar a obra de Dias Gomes, de tamanha grandiosidade e representatividade na cultura brasileira.

Récitas

As apresentações da ópera "O Pagador de Promessas" acontecerão na última semana de agosto. A estréia mundial acontecerá no dia 25, às 19:30h, no palco do Teatro João Caetano. Outras quatro récitas estão programadas, nas seguintes datas e horários:

26/08 - Sábado, às 19:30h
27/08 - Domingo, às 17h
28/08 - Segunda-feira, às 16h (fechado para escolas da rede pública)
29/08 - Terça-feira, às 19:30h

Uma parceria com a Secretaria de Cultura do Estado possibilitou que os ingressos tenham preço simbólico – R$ 1 – garantindo assim um acesso democrático ao espetáculo. As entradas poderão ser adquiridas a partir do dia 21 de agosto no próprio teatro, que fica na Praça Tiradentes, s/nº.