"Quando aquela bandeira do Brasil que já está pintada lá bem grande no foguete estiver decolando, eu gostaria que as pessoas vissem não só a bandeira subindo, mas o orgulho de ser brasileiro, a satisfação, todas aquelas coisas que a gente tem dentro de nós e que tem que botar para fora de vez em quando", afirmou o cosmonauta nesta quarta-feira.

Pontes, que durante a maior parte da entrevista exibiu no rosto o sorriso que o levou a ser comparado ao simpático pioneiro da exploração espacial Yuri Gagari, disse ter orgulho de ser comparado ao primeiro homem a ir para o espaço.

'Presente'

"Eu me sinto muito honrado com essa comparação. É um ídolo para mim, eu visitei os lugares por onde ele passou e treinou aqui em Baikonur. Também conheci como a nação encara a personalidade de Yuri Gagarin e isso foi uma coisa muito importante e inspiradora."

Para ele, a coincidência de que a missão que ele integra é a de número 13 para a Estação Espacial Internacional (EEI) e o fato de o lançamento do foguete estar marcado para um dia de eclipse solar são "um presente".

"Eu acho que tudo está se alinhando para termos uma missão muito boa e acho que é um momento muito especial, um presente que a gente ganhou do universo", afirmou o cosmonauta.

Ao responder, em inglês, a uma pergunta de um jornalista estrangeiro que queria saber se ele levaria coisas do Brasil para o espaço, Pontes confirmou que tem uma camisa da seleção brasileira – "no ano do hexacampeonato mundial do Brasil" – e que o mais importante é que leva uma bandeira do Brasil, corrigindo-se em seguida: "Talvez eu devesse dizer que a bandeira nacional é que vai me levar".

O tenente-coronel da Força Aérea Brasileira também fez questão de marcar o fato de a missão estar acontecendo no ano do centenário do vôo de Santos Dumont, e disse que espera que o seu legado para o futuro seja "acender a chama" do interesse em ciências e tecnologia entre os jovens brasileiros.