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CALIFORNIA (Estados Unidos) - O brasileiro Thiago Alves começou bem sua trajetória no Challenger de Yuba. Cabeça-de-chave número seis, o paulista de São José do Rio Preto superou na madrugada de quarta-feira o norte-americano Todd Widom e confirmou presença nas oitavas-de-final do evento, disputado em quadras rápidas na Califórnia.

Atualmente na colocação de número 207 do ranking de entradas da ATP, Thiago Alves não teve muitos problemas diante do adversário, que aparece 89 posições atrás do brasileiro no ranking. O triunfo, assim, veio por 2 sets a 0 com as parciais de 7/5 e 6/2.

O adversário do representante nacional em Yuba já está definido. O paulista encarará outro sul-americano nos EUA: o paraguaio Ramon Delgado, que superou o norte-americano Alberto Francis por um placar parecido: 2 a 0, com 6/2 e 7/5.

Parceiro de muitos tenistas brasileiros em competições de duplas, como Gustavo Kuerten e André Sá, o experiente paraguaio de 32 anos jamais enfrentou Thiago Alves no circuito. Atualmente, Delgado figura no posto de número 447 do ranking da ATP.

Hocevar vacila
O outro tenista brasileiro em ação na Califórnia não se deu tão bem como Thiago Alves. Ricardo Hocevar, 322º do mundo, foi eliminado pelo qualifier norte-americano Michael Yani, número 356 da lista, por 2 sets a 1, parciais de 6/3, 5/7 e 7/5.