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“É uma equipe bem nova, mas tenho certeza que estamos no mesmo nível das outras. Não devemos nada para ninguém”, decretou o comandante, que considera boa a mudança na idade-limite. “Com essa mudança, vai pesar um pouco a inexperiência. Costumo dizer que o campeonato deste ano será um ‘juvenil melhorado’. O fato é que a idade deve nivelar o campeonato, só não sei se para cima ou para baixo”, completou.

Com isso, outro problema a ser batido pelo time é a pressão de nunca ter vencido a competição de base mais tradicional do país. As duas melhores campanhas da equipe foram em 1970 e 2003, quando acabou derrotado por Corinthians e Santo André, respectivamente. Já na última edição, o time de Palestra Itália amargou a eliminação ainda na primeira fase.

“Sempre tem pressão, principalmente porque é um clube grande. Como o time chegou à final uma vez só, acho que a pressão é ainda maior”, declarou o treinador, esquecendo-se do vice-campeonato na década de 70. “É uma competição de tiro curto. Não tem como, sempre vai ter o risco (de ser eliminado). Você diz que são três jogos na primeira fase, mas se vacilar em um já complica todo o resto”, analisou.

Desta vez, porém, o Palmeiras terá pela frente Taubaté-SP, Campinense-PB e Porto-PE. A viagem para o interior de São Paulo, aliás, está marcada para o dia 05 de janeiro, enquanto a estréia acontecerá dois dias depois, contra o Porto. Apesar da aparente fragilidade dos adversários, poucos conhecidos a nível nacional, Grandini alerta para o perigo do grupo.

“Todo grupo da Copinha tem suas dificuldades. No nosso caso, a gente tem uma equipe desconhecida, que é o Campinense e um que investe bem na base, que é o Porto de Caruaru. Já o time do Taubaté é conhecido nosso, jogou o último Campeonato Paulista júnior”, analisou.