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RIBEIRÃO PRETO - O Corinthians, que precisava apenas empatar com o São Caetano para chegar às semifinais da Copa do Brasil, acabou confirmando a vaga com uma sonora vitória de 3 a 1 sobre o Azulão, no Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto. Com o resultado, o Timão, que havia vencido a partida de ida por 2 a 1, segue na luta pela sua única chance de conseguir uma vaga na Copa Libertadores da América do ano que vem.

Assista aos gols

A partida desta terça começou com as duas equipes tentando impor um ritmo acelerado, mas ambas abusaram dos erros de passes. Na primeira descida do Timão, Dentinho avançou pela esquerda, driblou o marcador e cruzou para a área, mas Tobi afastou.

Depois de superar o nervosismo inicial, o Corinthians criou boa oportunidade logo aos oito minutos. Herrera brigou pela bola na lateral e passou para Dentinho, que cruzou na área, no meio da defesa. O argentino, então, voltou a disputar a bola e serviu a Diogo Rincón, que driblou o marcador e chutou para fora, desperdiçando chance incrível depois de ótima jogada de Herrera. A Fiel gritou o nome do argentino.

No lance seguinte, Lulinha recebeu de Diogo Rincón na área e caiu, pedindo pênalti. O árbitro considerou o lance normal. Já a primeira oportunidade do Azulão surgiu apenas aos 17 minutos. Vandinho correu pela direita e, em vez de cruzar, chutou direto para o gol, exigindo defesa de Felipe.

Pouco depois, Leonardo subiu mais que a zaga corintiana e cabeceou ao lado da meta alvinegra. No momento em que o Azulão tinha mais presença ofensiva, o Timão teve boa oportunidade do outro lado. Herrera recebeu na pequena área e só foi travado no momento da finalização.

No minuto seguinte, Lulinha tabelou com Carlos Alberto e chutou cruzado, raspando a trave do goleiro Luiz. Aos 27 minutos, o Timão abriu o placar, quando André Santos cobrou escanteio e Chicão apareceu para empurrar com a coxa para dentro do gol.

Sem alternativas, o São Caetano se lançou ao ataque, mas sem esboçar perigo a Felipe. Em uma das investidas, Tuta cabeceou da marca do pênalti, nas mãos do arqueiro alvinegro. Na resposta corintiana Herrera recebeu na direita e bateu sem direção. O jogo, então, perdeu emoção, já que as equipes voltaram a mostrar dificuldade em acertar passes.

No último lance de perigo da etapa, Rafinha cobrou escanteio e Tuta escorou para Tobi, que caiu ao disputar a bola e pediu pênalti. O árbitro considerou o lance normal e encerrou o primeiro tempo pouco depois. Já no segundo tempo, o técnico Pintado decidiu promover a estréia do meia Rosembrick, contratado junto ao Santa Cruz, buscando dar mais velocidade ao setor ofensivo da equipe do ABC Paulista.

A mudança, no entanto, não surtiu efeito. O Azulão, que na altura precisa de pelo menos dois gols para adiar a decisão para prorrogação, acabou tomando o segundo, logo aos seis minutos do segundo tempo, em uma cobrança de falta de André Santos, que cobrou forte, com a bola primeiro batendo na trave esquerda do goleiro Luiz e depois morrendo no fundo das redes.

À partir desse momento, o São Caetano, que precisava de quatro gols para garantir a vaga, tentou partir para o tudo ou nada, colocando mais em campo mais um atacante, Caiuby, no lugar de Tobi. Mas apesar das mudanças, o domínio corintiano na partida não se alterou, só se intensificando, pois a zaga do Azulão se mostrava mais exposta.

Já aos 38 minutos da etapa complementar, quando o Azulão não mostrava mais poder de reação algum e já estava entregue em campo, o Corinthians liquidou o jogo, quando Herrera apareceu sozinho e tocou para Acosta que, livre, tocou na saída do goleiro Luiz, marcando o terceiro gol do Timão. O São Caetano ainda descontaria aos 43 minutos, com Tuta, aproveitando uma falha da zaga corintiana e chutou, sendo ainda ajudado por uma falha do goleiro Felipe.

Com o resultado, o Corinthians retorna à semifinal do torneio após seis anos. Desde 2002, quando foi campeão pela segunda e última vez da Copa do Brasil, o clube não ia tão longe na competição de mata-mata. O Timão agora aguarda a realização da partida de volta entre Botafogo e Atlético Mineiro, nesta quarta-feira, para saber quem será o seu adversário. O primeiro jogo, em Belo Horizonte, não saiu do 0 a 0.

FICHA TÉCNICA
SÃO CAETANO 1 X 3 CORINTHIANS

Local: Estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto (SP)
Data: 13 de maio de 2008, terça-feira
Horário: 20h30 (de Brasília)
Árbitro: José Henrique de Carvalho (Fifa-SP)
Assistentes: Emerson Augusto de Carvalho (Fifa-SP) e Nilson de Souza Monção (SP)
Cartões amarelos: Galiardo e Rafinha (São Caetano); Chicão, Dentinho, Fabinho, William, André Santos e Eduardo Ramos (Corinthians)
Público: 21.437 (pagantes)
Renda: R$ 613.000,00
GOLS: SÃO CAETANO: Tuta, aos 43 minutos do segundo tempo
CORINTHIANS: Chicão, aos 27 minutos do primeiro tempo. André Santos, aos 5, e Acosta, aos 38 minutos do segundo tempo
SÃO CAETANO: Luiz; Tobi (Caiuby), Leonardo e Lino; Daniel, Hernani (Rosembrick), Galiardo, Rafinha e Rodrig Ninja (Andrezinho); Tuta e Vandinho
Técnico: Pintado

CORINTHIANS: Felipe; Carlos Alberto, Chicão, William e André Santos; Fabinho (Wellington Saci), Eduardo Ramos, Diogo Rincón (Acosta) e Lulinha (Nilton); Herrera e Dentinho
Técnico: Mano Menezes