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NATAL - Gramado ruim, futebol nem tanto. Neste sábado, o América-RN recebeu a Ponte Preta no Machadão pela Série B do Campeonato Brasileiro, e conseguiu uma vitória por 2 a 1 sobre a embalada equipe campineira.

O resultado, que esteve ameaçado durante parte do confronto, garantiu ao time de Carlos Moura os primeiros três pontos na competição. De quebra, o Mecão ainda comemorou seus primeiros gols na Segundona, depois de perder três jogos em seqüência por 1 a 0 – contra Criciúma, Bahia e Brasiliense.

O resultado, aprovado pela torcida americana presente ao estádio, poderia até mesmo ser melhor, não fosse a condição do gramado. Esburacado e encharcado pela chuva que caiu sobre Natal, o campo praticamente impediu que os dois times jogassem no primeiro tempo. Após o intervalo, porém, a Ponte aproveitou e marcou; mas o América – cujo campo de ataque tinha as piores condições – não se abateu, marcou seus gols e, de virada, comemorou os primeiros pontos na competição.

A primeira chance da partida só apareceu aos 11 minutos, e não foi muito mais bonita do que o estado do gramado do Machadão. Após cruzamento do ataque americano, o lateral Vicente tenta cortar e quase faz contra. Na cobrança do escanteio, a bola passa por fora e volta. Quatro minutos mais tarde, o estreante Daniel aproveita bola que sobra em cobrança de falta dos potiguares e manda para o gol de Dênis, que ocupou o lugar do titular Aranha e evitou o primeiro gol do Mecão na Série B.

Melhor em casa, o América aproveitava-se do melhor gramado em seu ataque e quase abre o placar aos 24 minutos, quando Maizena cruza pela direita para Paulo Matos. Dentro da área, o experiente César cortou e evitou a conclusão a queima-roupa do camisa dez. Aos 30, o criticado Paulo Matos descola um ataque em velocidade pela direita e cruza na linha de fundo. A bola, porém, não chega a seu companheiro de ataque, o experiente Marcelo Nicácio.

Sem atacar até então, a Ponte pede um pênalti de Raí em Giuliano aos 36 minutos. Como não consegue, acorda no jogo e começa a pressionar: aos 38, Wanderley tenta cortar a zaga dentro da área, sem sucesso. Aos 40, Luís Ricardo arrisca de longe, igualmente sem sucesso. Os potiguares assustam, em novo cruzamento que Marcelo Nicácio cabeceia – o meia Vaninho, do próprio América, desvia e atrapalha o lance. No entanto, Renato bate falta com perigo aos 43, e obriga Fabiano a fazer boa defesa.

Na volta do intervalo, a equipe campineira se aproveitou do melhor gramado em seu ataque e partiu pra cima. Após bom lançamento de Giuliano, o goleiro Fabiano precisou deixar seu gol com coragem para evitar a conclusão de Luís Ricardo aos quatro minutos. Aos seis, Eduardo Arroz cobra falta com perigo, mas Wanderley não chega. E aos oito, depois de tanto arriscar, a Ponte abriu o placar com Renato, que recebeu passe pela esquerda, disparou, entrou na área e bateu na saída de Fabiano.

Porém, a pequena torcida ponte-pretana no Machadão não teve nem tempo de comemorar. Dois minutos depois, Jefferson recebeu na intermediária e arriscou. A bola pingou na pequena área e enganou o goleiro Dênis, empatando o jogo. Foi o primeiro gol do América na Série B. De quebra, aos 22, o meia Fábio Neves – que entrou no lugar de Vandinho no intervalo – recebeu de Maizena na entrada da área pela esquerda e bateu colocado, vencendo o goleiro Denis e virando a partida.

A Ponte tenta chegar, mas esbarra nas boas defesas de Fabiano – que fazia sua reestréia pelo Mecão – e no lamaçal do ataque. Aos 38, o goleiro americano evita o gol quase certo de empate do time de Campinas, em arremate na pequena área. Aos 45, Marcelo Nicácio recebe sozinho em condição legal, mas o chute cruzado passa apenas rente à trave de Dênis e o terceiro gol não sai.

A chance foi a última para que os dois times marcassem – ou tentassem – na partida. Na próxima rodada, o América tenta voltar a balançar as redes em jogo no Serra Dourada, contra o Vila Nova, no sábado, às 20h30. Um dia antes, a Ponte recebe no Moisés Lucarelli o Gama, que também briga pra sair das últimas posições, em compromisso para a reabilitação marcado para as 20 horas (horário de Brasília).