Regras: A pista oval de 400m é dividida em oito raias. Nas disputas mais curtas os atletas não podem mudar de raia. Nos 800m e no revezamento 4x400m a mudança é permitida e nas demais provas não há raias. O atleta que queimar a largada pela segunda vez é eliminado da prova, independentemente de quem fez a primeira falsa largada. Nos revezamentos, a queda do bastão custa a desclassificação para o quarteto.
Nas maratonas e marchas atléticas, os competidores podem sair momentaneamente da prova supervisionados por um árbitro. Na marcha, os atletas devem manter um dos pés sempre no chão, e nove árbitros verificam se os competidores estão seguindo as regras. A desclassificação só ocorre depois de três advertências. Nos arremessos, apenas o melhor resultado de cada atleta é levado em conta. O atleta não pode colocar o pé fora da área determinada.
Nas corridas com barreiras, os atletas podem derrubar até todos os obstáculos. Isso não influi no resultado, só faz o corredor perder tempo, claro. As barreiras têm tamanhos diferenciados. Para a prova de 110m, a altura é de 106,7cm. Nas provas masculinas de 400m, a altura é de 91,4cm. Nas provas de 100m, é de 84cm. As corridas com obstáculos são chamadas assim porque o atleta pode pisá-los.
O peso é feito de ferro, latão ou qualquer outro material pesando 7,36kg para os homens e 4kg para mulheres. No disco, o peso para mulheres é de 1kg e para os homens, 2kg.
A altura inicial dos saltos com vara e em altura é determinada pelos juízes e o atleta que falhar em três tentativas com a mesma altura é eliminado. Em caso de empate, vence quem conquistou a melhor marca com o menor número de tentativas. Se o empate persistir, são computados os erros e em último caso é realizado um salto adicional, mas só se a disputa for pelo ouro. Caso contrário, ambos ganham medalhas. As provas de salto em altura e com vara consistem em ultrapassar o sarrafo sem derrubá-lo. Nos saltos horizontais (distância e triplo), a distância é considerada a partir da marca mais próxima da área de salto.
Forma de disputa: O Comitê Organizador determina o número de rodadas preliminares e classificatórias de cada prova. Nas provas de pista, haverá classificatórias, de acordo com a quantidade de inscritos, semifinais e finais. Nas disputas de campo, só haverá classificatórias se houver um número elevado de competidores.
No heptatlo, as mulheres disputam os 100m com barreiras, salto em altura e arremesso de peso no primeiro dia, e os 200m, salto em distância, lançamento de dardo e 800m no segundo dia. No decatlo, os homens competem nos 100m, salto em distância, arremesso de peso, salto em altura e 400m (primeiro dia), e nos 110m com barreiras, lançamento do disco, salto com vara, lançamento do dardo e 1.500m no segundo.
Os pontos são computados conforme o resultado de cada prova e vence quem conseguir a maior pontuação, levando-se em conta a regularidade do atleta em todas as provas.
Classificação: Cada país pode levar dois atletas por prova no atletismo, as exceções são as equipes de revezamento (4x100m e 4x400m). A Organização Desportiva Pan-amerciana (Odepa) não prevê índices mínimos para a classificação, mas nada impede que o Comitê Organizador dos Jogos estabeleça índices para evitar que a competição tenha excesso de participantes.
A Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt) está trabalhando desde o final da temporada de 2005 com uma lista de pré-convocados para o Pan. O grupo é formado pelos melhores colocados no ranking nacional e por alguns indicados pelo conselho técnico da entidade e será revisto outras duas vezes antes da definição da seleção para os Jogos. O Troféu Brasil, em junho de 2007, será a última oportunidade de os atletas obterem sua classificação para o grupo.