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O melhor resultado dos Estados Unidos em Jogos Pan-Americanos foi com 170 medalhas de ouro em 1995 em Mar del Plata, na Argentina. Seu pior resultado foi com 105 medalhas de ouro em 1971 em Cáli, na Colômbia. Neste Pan, os EUA subiram menos de 100 vezes ao topo do pódio.

“Estamos satisfeitos com os resultados porque nossa prioridade era ir bem nas competições que poderiam ajudar na classificação para as Olimpíadas de 2008”, justificou o chefe de Desempenho Esportivo do Comitê Olímpico dos Estados Unidos, Steven M. Roush. Os EUA venceram 12 das 14 edições dos Jogos. Apenas Cuba (Havana, 1991) e Argentina (Buenos Aires, 1951) venceram Pan-Americanos além dos EUA.

Para o Pan do Rio, a delegação norte-americana trouxe ao Brasil muitos atletas de segundo ou terceiro escalões. Segundo Roush, as equipes de basquete, ginástica, taekwondo, natação, basebol, atletismo, levantamento de peso e equitação foram formadas por o que ele chama de “atletas de elite emergentes”. “Outra prioridade era proporcionar às nossas seleções e aos atletas de elite emergentes uma ótima experiência em uma competição poli esportiva, o que tem sido extremamente benéfico para a preparação para 2008”, explicou.

De acordo com o chefe do Comitê Olímpico dos EUA, o país trouxe seus melhores atletas nas modalidades pólo aquático, tiro com arco, tiro, badminton, boxe, canoagem, hockey de grama, judô, nado sincronizado, tênis de mesa, triatlo e pentatlo moderno. “Nós fomos extremamente bem nestes esportes”, comemorou.

O Brasil também deixou de enviar seus principais atletas para algumas competições do Pan. A seleção masculina de futebol, por exemplo, foi toda formada por atletas sub-17. O time foi derrotado por 4 a 2 para o Equador e eliminado da competição. Outro exemplo é a ginasta Daiane dos Santos, que sofreu uma lesão no tornozelo direito dias antes da competição e foi poupada para o mundial da categoria.

Olimpíada no Brasil?

“CO-Rio fez um trabalho excepcional durante os Jogos”, avaliou Roush. Para ele, a Vila do Pan será um marco para as futuras vilas em Olimpíadas e em Jogos Pan-Americanos. “Muitas instalações estavam lindas e proporcionaram excelentes competições”, ressaltou. De acordo com Roush, os Jogos foram muito bem conduzidos. “Sempre que um problema veio à tona, o CO-Rio pôde solucioná-lo com rapidez e apropriadamente”, apontou.

No entanto, sobre a possibilidade de o Rio de Janeiro sediar os Jogos Olímpicos de 2016, o chefe do Comitê norte-americano foi evasivo: “a Olimpíada é um investimento muito maior que um Pan-Americano, mas o Brasil e o Co-Rio provaram que foram ótimos anfitriões e realizaram um espetacular Pan-Americano”.