Japão e Paraguai se enfrentam amanhã, na cidade japonesa de Saitama, pela conquista do título da Copa Kirin, tradicional torneio amistoso disputado anualmente no país.
A competição, disputada nos últimos anos em formato de triangular, contou ainda com a participação da Costa do Marfim. A equipe já foi eliminada por ter perdido para os donos da casa pelo placar de 1 a 0 e empatado com os paraguaios em 1 a 1.
O Japão é o atual campeão do torneio e jogará reforçado do meia Nakamura, que venceu recentemente o Escocês pelo Celtic.
A partida é importante para os paraguaios se acertarem visando o confronto com o Brasil, pelas Eliminatórias Sul-Americanas à Copa do Mundo de 2010, no próximo dia 15 de junho em Assunção. A equipe lidera a disputa, com dez pontos.
O técnico argentino Gerardo Martino não usará seus principais jogadores para esta partida, mas quer analisar nomes para compor o elenco durante as Eliminatórias.
Depois de pegar os japoneses, o Paraguai só volta a campo sábado, enfrentando a França na cidade de Toulouse.
A Copa Kirin é disputada por seleções desde 1992. Quando ainda era disputada por clubes, algumas equipes brasileiras levaram o título: Flamengo (1988), Fluminense (1987), Santos (1985), Internacional (1984) e Palmeiras (1978, dividido com o Borussia Mönchengladbach, da Alemanha).