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MOSCOU (Rússia) – O Manchester United é campeão europeu! Apontados por muita gente como os melhores da Europa desde a temporada passada, os "Diabos Vermelhos" finalmente justificaram as apostas e conquistaram a Liga dos Campeões pela terceira vez, nesta quarta-feira, em Moscou. Assim como a conquista anterior, em 1999, o título deste ano foi sofrido. Veio somente nos pênaltis, após empate com o Chelsea por 1 x 1 nos 120 minutos.

A conquista é a segunda do Manchester United diante do rival num curto intervalo de tempo. Anteriormente, já havia superado os "Blues" no Campeonato Inglês, decidido somente na última rodada. E o título ainda aumenta o favoritismo de Cristiano Ronaldo ao título de melhor jogador do mundo nesta temporada.

O jogo
O primeiro tempo foi um reflexo das escalações das equipes. Cauteloso e com Drogba isolado no ataque, o Chelsea se limitou a defender. Assim, deu espaço ao Manchester, que foi senhor absoluto das ações. Depois de estudar o adversário nos minutos iniciais, o time vermelho passou a criar uma oportunidade após a outra.

Inspirado, Cristiano Ronaldo já havia feito algumas boas jogadas quando abriu o placar, aos 26 minutos. Após cobrança de lateral pela direita, Brown trocou passes com Scholes e cruzou. O português ganhou de Essien no segundo pau e cabeceou com precisão.

Reuters

Cristiano Ronaldo sobe mais que a zaga do Chelsea para marcar o gol do Manchester

Os "Diabos Vermelhos" não diminuíram o ritmo após o gol. E poderiam ter ampliado com Tevez, de cabeça, mas Cech fez ótima defesa. Na sobra, Carrick bateu colocado para outra defesa espetacular do goleiro tcheco.

Enquanto isso, o Chelsea apenas assistia ao jogo. A única jogada de perigo do time azul tinha surgido num vacilo da zaga adversária. Ferdinand se atrapalhou com a chegada de Ballack e cabeceou contra o próprio gol, mas van der Sar espalmou.

A etapa inicial estava no fim quando veio a surpresa. Makelele chutou de longe e a bola desviou duas vezes no meio do caminho, atrapalhando a defesa do Manchester. Melhor para Lampard, que recebeu um presentão e apenas empurrou para as redes. Tudo igual!

O gol inverteu completamente os papéis. Confiante, o Chelsea se soltou na etapa final e encurralou o Manchester na defesa. A única arma ofensiva da equipe vermelha passou a ser Cristiano Ronaldo, em esporádicas arrancadas pelas duas pontas. Sem sucesso...

AFP

Terry escorrega ao bater o pênalti que poderia ter dado o título da Liga para o Chelsea

Do outro lado do campo, a defesa do Manchester teve que se virar para evitar a virada. Num contra-ataque pela direita, Essien se livrou da marcação e bateu por cima. Depois, Ballack mandou uma paulada de fora da área e tirou tinta da trave. Mais tarde, Drogba bateu colocado e surpreendeu van der Sar, mas acertou a trave.

Como o gol teimava em não sair, os dois times aceitaram o placar. No primeiro tempo da prorrogação, uma chance para cada lado. Pelo Chelsea, Lampard recebeu na área, deu um lindo giro e bateu no travessão. Pelo Manchester, Evra fez linda jogada pela esquerda e rolou para trás. Giggs bateu e Terry salvou de cabeça em cima da linha.

O futebol praticamente sumiu nos 15 minutos finais e deu lugar ao nervosismo. Azar do Chelsea, que perdeu Drogba, expulso após dar um tapa no rosto de Vidic.

Veio, então, a decisão por pênaltis. Aí, ironia do destino, Cristiano Ronaldo, favorito ao título de melhor do mundo, perdeu sua cobrança. Só que o Chelsea fez pior. Terry, ídolo dos "Blues", e Anelka erraram, dando o terceiro título europeu ao Manchester United.

AP

Elenco do Manchester United levanta a terceira Liga dos Campeões da equipe inglesa

FICHA TÉCNICA
MANCHESTER UNITED X CHELSEA

MANCHESTER: van der Sar; Brown (Anderson), Ferdinand, Vidic e Evra; Carrick, Hargreaves, Scholes (Giggs) e Cristiano Ronaldo; Tevez e Rooney (Nani). Técnico: Alex Ferguson

CHELSEA: Cech; Essien, Terry, Ricardo Carvalho e Ashley Cole; Makelele (Belletti), Lampard, Ballack e Malouda (Kalou); Joe Cole (Anelka) e Drogba. Técnico: Avram Grant

Local: Estádio Luzhniki, em Moscou (RUS)
Data: 21 de maio de 2008, quarta-feira
Horário: 15h45 (horário de Brasília)
Árbitro: Lubos Michel (ESL)
Auxiliares: Roman Slysko (ESL) e Martin Balko (ESL)
Cartões amarelos: Scholes, Ferdinand, Vidic, Tevez (Man); Makelele, Ricardo Carvalho (Che)
Cartão vermelho: Drogba 10min do segundo tempo da prorrogação
Gols: Cristiano Ronaldo 26min e Lampard 45min do primeiro tempo
Pênaltis: Manchester – Cristiano Ronaldo errou, Tevez, Carrick, Hargreaves, Nani, Anderson e Giggs marcaram; Chelsea – Terry e Anelka erraram, Ballack, Belletti, Ashley Cole e Kalou marcaram

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