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SÃO PAULO – Mesmo sem ter a possibilidade de ter um clube na Liga dos Campeões da Europa, os brasileiros ainda dão o charme todo especial ao principal torneio de clubes do mundo, que afunila e chega às quartas-de-final com 24 jogadores tupiniquins, e mais quatro que obtiveram dupla cidadania.

O que impressiona é que o número de jogadores do Brasil é o mesmo da Inglaterra, que também registra 24 atletas inscritos no torneio, mas tem a presença de quatro clubes disputando essa fase da competição — Manchester United, Arsenal, Chelsea e Liverpool.

Roberto Carlos joga no Fenerbahce-TUR

Na última edição da Liga dos Campeões, 88 brasileiros foram inscritos na primeira fase da competição. Nesta temporada, dos 774 jogadores que estavam inscritos para a disputa, 12,66% (98 atletas) eram brasileiros. E essa soberania pouco se altera nas quartas-de-final, que contam com 195 jogadores espalhados em oito clubes — agora 12,30% são brazucas.

Depois de Brasil e Inglaterra, o país com mais jogadores nas quartas-de-final da Liga é a França, que curiosamente também não tem nenhum time classificado nesta fase: são 18 atletas franceses no torneio. Em seguida vêm a Espanha (que tem o Barcelona), com 17, a Turquia (Fenerbahce), com 15, e a Itália (Roma), com 14. Quinze países, entre eles a Bósnia-Herzegovina e a Eslovênia, contam com apenas um representante.

Na rodada de estréia da Liga dos Campeões, o clube com o maior número de jogadores brasileiros era o Sporting de Lisboa, com sete. Agora, a italiana Roma, que encara o Manchester United, é quem aposta no talento de seis brasileiros — Doni, Júlio Sérgio, Juan, Mancini, Cicinho e Taddei — para conquistar o título pela primeira vez.

E nem todos os nossos conterrâneos disputando as quartas-de-final da Liga dos Campeões são conhecidos pelo povo brasileiro. Você já ouviu falar em Rodrigo Possebon? Pois é... Em julho do ano passado, o meia de 18 anos, revelado nas categorias de base do Internacional, foi negociado por 350 mil euros (R$ 910 mil), parcelados em três vezes, com o Manchester United.

Trata-se de um exemplo, entre muitos, de um brasileiro quase anônimo na disputa da principal competição interclubes da Europa.  

Veja todos brasileiros nas quartas-de-final da Liga:

Schalke 04-ALE: Bordon, Rafinha e Zé Roberto.
Barcelona-ESP: Ronaldinho, Edmílson e Sylvinho.
Roma-ITA: Júlio Sérgio, Doni, Juan, Cicinho, Mancini e Taddei.
Manchester United-ING: Anderson e Rodrigo Possebon.
Fenerbahce-TUR: Roberto Carlos, Edu Dracena, Alex e Deivid.
Chelsea-ING: Alex e Belletti.
Arsenal-ING: Denílson e Gilberto Silva.
Liverpool-ING: Lucas e Fábio Aurélio.

Brasileiros naturalizados:

Kevin Kuranyi, Schalke 04-ALE (defende a Alemanha)
Deco, Barcelona-ESP (Portugal)
Marco Aurélio, Fenerbahce-TUR (Turquia)
Eduardo, Arsenal-ING (Croácia)

Total de países/jogadores nas quartas-de-final: