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DENVER (Estados Unidos) - O Los Angeles Lakers garantiu nesta madrugada sua vaga nas semifinais da Conferência Oeste da NBA ao vencer, fora de casa, o Denver Nuggets, do pivô brasileiro Nenê Hilário, por 100 a 96.

Com a vitória no Pepsi Center, em Denver, o Lakers garantiu de maneira incontestável seu triunfo na série melhor de sete da primeira rodada da fase final da liga profissional americana de basquete, com um placar de 4 a 0.

AP

Kobe Bryant e seu aviãozinho da vitória na NBA

O destaque da franquia californiana ficou com o ala-armador Kobe Bryant, com 31 pontos, enquanto o ala-pivô espanhol Pau Gasol colaborou com outros 21.

Pelo Nuggets, o ala-armador J.R. Smith marcou 26 pontos, enquanto o armador Allen Iverson converteu outros 22. Nenê, que jogou por quase 12 minutos, marcou 7 pontos pelo Denver, ao converter 3 de 5 arremessos de quadra, além de 1 de 1 lance livre.

O pivô brasileiro ainda deixou a quadra com quatro rebotes e duas roubadas de bola para o Nuggets, que não resistiu à superioridade técnica do time de Los Angeles e termina a temporada sem conquistar pelo menos uma vitória nos playoffs.

A história para o Nuggets nos playoffs é a mesma do ano passado. Em 2007, o algoz logo na primeira rodada foi o San Antonio Spurs, que fechou a série por 4 a 1 e depois viria a se sagrar campeão da NBA

O Lakers enfrentará nas semifinais da Conferência Oeste o vencedor do confronto entre o Houston Rockets e o Utah Jazz, que lidera a série por 3 a 1. As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, no Toyota Center, em Houston.

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