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• Direto dos EUA: repórter do iG acompanha a reta final da disputa

John McCain, experiente senador do Arizona, sempre dirigiu a campanha em seus próprios termos, repetindo seu comportamento no Senado onde está há 22 anos. Depois de perder a indicação republicana de 2000 para George W. Bush, McCain buscou se tornar o homem mais velho a assumir a presidência dos EUA.

Venceu com certo conforto as primárias republicanas, surpreendeu a todos com a escolha de uma candidata à vice-presidência que se tornou fenômeno em poucos dias e lutou contra a desvantagem que indicavam as últimas pesquisas de intenções de voto.

Nas primárias, entre os oitos partidários que disputavam a vaga de indicado republicano para eleições gerais de novembro, os principais adversários de McCain foram Mike Huckabee, governador do Arkansas (1996-2007) e Mitt Romney, empresário e governador de Massachussets (2002-2007).

Em Iowa, primeiro Estado em que foram disputadas as primárias, McCain acabou apenas em terceiro lugar. Em seguida, investiu todos seus esforços e começou a desenhar o caminho para as eleições gerais. Venceu em New Hempshire, na Carolina do Sul e na Flórida consecutivamente.

Foi também o grande vencedor da Super Terça, em 5 de fevereiro, ao conseguir a maioria nos grandes Estados da disputa. McCain saiu fortalecido e dois dias depois, Mitt Romney abandonou a disputa. Um mês mais tarde, Huckabee, já sem chances de vitória, também deixou as primárias e McCain passou a ser o provável candidato do Partido Republicano (a confirmação só viria com a Convenção Nacional Republicana, em setembro).

Para conquistar eleitores McCain se arriscou no cenário internacional e, diante do conflito entre Rússia e Geórgia, respondeu prontamente. Posicionou-se do lado georgiano ao acusar os russos de “atravessarem uma fronteira internacionalmente reconhecida e invadirem o território soberano da Geórgia". A declaração "Somos todos georgianos" contrastou com a postura contida de Barack Obama perante o conflito, quando os ataques contra a inexperiência internacional do democrata se intensificaram.

A surpresa "Sarah Palin"

No dia 29 de agosto McCain anunciou quem seria o candidato à vice-presidência do Partido Republicano. Para a surpresa de muitos, o nome anunciado foi de Sarah Palin, governadora do Alasca e uma figura relativamente desconhecida do cenário político nacional.

McCain e Palin dias antes das eleições americanas / AP

A escolha foi vista como uma tentativa de conquistar o eleitorado feminino que viu na derrota de Hillary Clinton, nas primárias democratas, um motivo para não votar nos democratas, além de conferir uma imagem mais "jovem" à chapa republicana (McCain tem 72 anos e pode ser o presidente mais velho a assumir a presidência dos EUA).

Em setembro, com a chapa já formada, os dois candidatos republicanos compareceram à Convenção Nacional Republicana realizada em St. Paul, Minnesota. A Convenção foi relativamente pequena se comparada ao megaevento estruturado pelo Partido Democrata dias antes e não contou com a presença controversa de George W. Bush. O presidente, visto como um "ruim cartão de visitas" fez apenas uma breve aparição via satélite. 

Crise e debates

Em setembro, com o agravamento da crise financeira americana, John McCain suspendeu temporariamente sua campanha para dedicar-se à aprovação do plano de resgate econômico proposto pelo governo federal. McCain abandonou os palanques e partiu para Washington onde se reuniu com o presidente Bush (juntamente com Barack Obama e outros congressistas) e com partidários republicanos a fim de lutar pela aprovação do pacote.

A suspensão inesperada colocou em risco o primeiro debate presidencial que ocorreria dois dias depois, em 26 de setembro. Até o último momento, a presença de McCain foi incerta. Mas o republicano não faltou ao compromisso e enfrentou pela primeira vez o oponente democrata Barack Obama, em Oxford, no Mississippi.

Mais dois debates aconteceram: um em Nashville (Tennesse) no dia 7 de outubro e o último, no dia 15 do mesmo mês, em Hampstead (NY).

Pesquisas

McCain teve dificuldade em consolidar a liderança nas pesquisas e na reta final da disputa apareceu em desvantagem em quase todas elas. Diante do quadro, McCain intensificou os ataques ao oponente democrata. McCain e sua vice, Palin, tentaram vincular a figura de Obama ao socialismo, a terroristas, palestinos e líderes comunistas.

Perfil dos candidatos

• Barack Obama, o candidato com a proposta de "mudança"
• McCain, um político rebelde e apaixonado por golpes de efeito
• Palin, a salvadora que se transformou em peso para McCain

Perfil das esposas dos candidatos

• Michelle Obama, "a rocha" da família segundo o marido Barack
• Cindy McCain, uma mulher reservada e complexa

Propostas

• Principais metas dos democratas nos EUA
• Principais metas dos republicanos nos EUA

Opinião

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Entenda

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• O horário de fechamento das urnas
• O peso de cada Estado no Colégio Eleitoral

Galeria de Fotos

• A campanha de McCain em imagens
• A campanha de Obama em imagens
• Filas na votação antecipada nos EUA
• O estilo da republicana Sarah Palin

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